Ung och helt överlägsen

26 spelare är under par när 18 hål återstår. Det har tidigare inte hänt i US Opens historia. Congressional kan fortfarande bita ifrån rejält ur vissa avseenden, men det är ett faktum att banan inte testat spelarna till sitt absolut yttersta efter det återkommande regn som fallit över Bethesda.

Det är dock bara en spelare som klivit fram och börjat tänja på gränserna för vad som är möjligt inom ramarna för ett US Open. Efter 54 hål har Rory McIlroy som förste någonsin gått till 14 under par i mästerskapet. På totalt 199 slag har 22-åringen också suddat ut Jim Furyks tidigare rekord för lägsta totalscore efter 54 hål.

Han tog sig dit med en 68-rond som inte var exakt lika vass som de två föregående. Det långa spelet var inte Rorys vän under de inledande hålen. Men McIlroy trummade på och punkterade snart dramatiken ytterligare med birdies på hål 5 och 9. Och på det tionde hålet kom veckans första bogey (under fredagen noterade Rory bara en dubbel) efter ett besök i en av de bakre bunkrarna. Rory slog direkt därefter tillbaka med en birdie på elvan.

Det var sedan på hål 14 som det hände. När den meterlånga putten för att gå till 14 under par rullades i hade US Opens historieböcker återigen uppdaterats av världsåttan.

– Det var inte lika enkelt idag som under de tidigare dagarna. Jag visste att jag skulle känna av lite press och nerver. Det tog några hål att komma in i ronden, berättade Rory McIlroy på presskonferensen.

Nordilrländaren har nu alltså ett åtta slag stort övertag mot YE Yang. Under lördagen tänker Rory stanna uppe så länge som möjligt. Målsättningen är att minska antalet vakna timmar fram till sista ronden drar igång. Detta för att undvika dödtid där tankarna börjar snurra för mycket i huvudet.
Det som hände under avslutningen av US Masters hoppas McIlory nu ska hjälpa honom mot den första efterlängtade majorn.

– Efter det jag upplevde på att Augusta vet jag hur man ska närma sig morgondagen. Och känns viktigast. På Augusta var det fortfarande nytt för mig att gå in i sista ronden i stor ledning. Jag visste inte om jag skulle vara aggressiv eller defensiv. Men nu vet jag vad behöver göra.