Överskattad?

Det blev det kanske jämnaste Players Championship någonsin och det var fullkomligt omöjligt att förutspå vem som skulle lyckas vinna innan det hela var över.

När Rickie Fowler gjorde bogey på det tionde hålet var han ett över par för dagen och de som röstat fram honom till den mest överskattade spelaren på touren satt förmodligen och myste i en fåtölj någonstans. 

– Jag var verkligen ute ur tävlingen, i det läget hade jag inte ens en tanke på vinst, sa Fowler själv efter segern.

Han lyckades rädda par på tolvan, rullade i en bra putt på 13:e och gjorde birdie på svåra 15:e. Men det var först när hans andraslag på 16:e valde att studsa vänster och lägga sig tillrätta en knapp meter från hål – den var väl ett par decimeter från vattnet – som känslan av att något stort var på gång. Men han nöjde sig inte där utan gjorde birdies även på 17 och 18 för att ta sig till tolv under.

– Det var otroligt, jag hade publiken med mig hela vägen och vill verkligen tacka mina fans, sa en glad men väldigt samlad Fowler, som inte minns att han gjort en liknande avslutning sedan junioråldern.

Han blev upphämtad av både Sergio Garcia och Kevin Kisner, båda gjorde birdie 16 och 17 och särspelet gick naturligtvis över hålen 16-18 och det blev självfallet dramatiskt med de förutsättningarna. Kisner och Fowler gjorde återigen birdies på 17 vilket i slutänden elimierade Garcia som gjorde tre raka par.

När Kisner och Fowler för tredje gången på kort tid kom till det – för många andra- så diaboliska 17:e hålet – avgjorde Rickie med sin femte birdie på 17:e den här veckan.

– Jag hade perfekta nummer där hela veckan och jag visste att jag skulle slå ett bra slag. Det känns fantastiskt kul att stå i vinnarcirkeln igen.

Segern var hans andra på PGA-touren, den första tog han i Wells Fargo Championship 2012, och den raderar definitivt ut de frågetecken som vissa satt bakom Fowlers förmåga att vinna tävlingar. Så här imponerande avslutningar är det få i världseliten som kan leverera.

Sergio Garcia var besviken efter andraplatsen men hyllade Fowlers avslutning och förmåga att lyfta sig.

– Fantastiskt gjort och det visar vilken otrolig karaktär han har, det är bara att gratulera.

Men Garcia gav samtidigt delar av publiken kraftig kritik för att ha häcklat honom under stora delar av sista varvet. Från tian och in var det flera gånger varje hål, enligt spanjoren.

– De flesta är jättebra och det är härlig stämning men vissa borde helt enkelt inte vara där.

Det blev inte Henrik Stensons vecka men han gjorde det bra sista dagen och avslutade med en 68:a för sex under par totalt och en delad 17:e plats.

– Min chans till en topplacering försvann sista nio på lördagen och när man summerar veckan var topplaceringen inte långt borta, säger Stenson till Svensk Golf och fortsätter:

– Det var en ganska konstig tävling rent scoremässigt med massor av spelare mellan fyra och tolv under par.Min puttning har fungerat bra och nu behövs det bara lite slipning på svingen framöver.

Freddie Jacobson avslutade med ett varv på par och han delade 42:a platsen.