Parnevik drog sig ur
I veckans tävling Humana Challenge är två svenskar inne i tävlingen i dagsläget: Jonas Blixt och Carl Pettersson. Jesper Parnevik har känningar i ryggen och valde att avstå spel den här veckan, och Daniel Chopra ligger på reservplats.
Svensk Golf träffar Blixt när han håller på att förbereda sig för sin andra tävling på den största touren. Han är i La Quinta i Kalifornien i ett klimat mycket annorlunda från det svenska januarivädret. Han har precis kommit ifrån Hawaii där han blev 54:a i sin första tävling på PGA-touren.
– Det var inte så nervöst. Mitt första utslag var det bästa på hela veckan. Men en veckas träning i USA efter att ha varit hemma i Sverige över jul och nyår kanske var lite lite. Puttning och närspel är jag nöjd med, men utslagen var inte bra och det var en riktigt smal bana.
Det tog Jonas collegespel och tre tuffa och lärorika år på Nationwide innan han tog sig upp bland de allra bästa spelarna. Förra säsongen lossnade det på allvar och han radade upp topplaceringar under den sista halvan på säsongen. Det gjorde att han byter tävlingar med mycket liten publik och inga direkta stjärnor till att dela omklädningsrum och driving range med majorvinnare.
– Det var inte så stor skillnad på Hawaii för det var inte så stor bana och inte jättemycket publik. Men det är klart att det känns annorlunda när man spelar inspelsvarv med Keegan Bradley, som jag känner från Nationwide, och Vijay Singh.
En annan skillnad är naturligtvis pengarna. Och servicen. På en PGA-tourtävling får spelarna alltid en gratis lånebil som de förvaltar under veckan. Och pris- och sponsorpengarna är naturligtvis mycket större. En normal Nationwide tävling har ett förstapris på ungefär 650 000 kronor. På PGA är den det tiodubbla.
– Det är stor skillnad så klart. Men kostnaderna för bland annat caddie är också högre. Att komma 54:a som jag gjorde förra veckan hade gjort att man gick back den veckan på Nationwide. Det gör man inte nu.
När solen börjar gå ner över de snötäckta topparna står den svenske nykomlingen kvar och försöker få till sina hybrider med sin sponsor Cobra. Han har satt en ny driver i bagen som han gillar, en Cobra ZL. Förutom det har han stått emot trycket att byta utrustning för de större sponsorpengar som hans nya situation ger.
Karlstadkillen var en populär figur på Nationwide och många av spelarna på PGA kommer ifrån samma tour. Under tiden vi står och pratar på rangen kommer ett flertal spelare fram och skämtar med den blonde svensken som sällan har långt till skratt. Och han tror att den här veckan kan bli speciell.
– En av mina bästa kompisar från Oslo kommer och hälsar på den här veckan så det kommer att bli jättekul. Det är alltid kul att få besök hemifrån. Under året kommer min bror och syster vara med mig och mina föräldrar kommer under några veckor. Jag var ju bara hemma ett par veckor över jul och nyår.
Och södra Kalifornien verkar passa Blixt. Det var inte speciellt långt härifrån, i Soboba Classic , som han gick i ledarboll och var på vippen att vinna för några månader sedan. Då var främsta motståndarna Ted Potter, Andres Gonzales och Jarrod Lyle. Den här veckan heter de Phil Mickelson, Dustin Johnson, Matt Kuchar och Greg Norman.
