Nu börjar slutspelet

Nu femdubblas poängen och allt kan hända. När Fed Ex Cup-slutspelet inleds med The Barclays i New Jersey på torsdagen är allt öppet. Med den mängd poäng som återstår att spela om kan rankinglistan kastas om dramatiskt beroende på resultaten. Fyra av fem svenskar ha en teoretisk chans att klättra ända upp i topp vid seger i veckans tävling.

Bäst av alla ligger Henrik Stenson.

Det är inte bara vid blågula tangentbord svenskens chanser och förväntade prestation lyfts fram i förhandsspekulationerna. Även de blårödvit-färgade journalisterna på andra sidan Atlanten tippar Stenson som en av de hetare spelarna inför det stundande slutspelet. Och inte undra på. Med en andraplats i majorn The Open, andraplats i WGC-tävlingen Bridgestone Invitational och en tredjeplats i majorn PGA Championship hör han hemma i förhandssnacket.

”Han har inte vunnit än den här säsongen men är utan tvekan den hetaste spelaren i världen. Han har bara en rond över 70 på PGA-touren sen i juni. Svensken är tvåa i Greens in Regulation-statistiken i år, trea i driverstatistiken och sexa i träffade fairways, en kombination som kommer att ge resultat den här veckan i New Jersey”, skriver Will Gray på golfchannel.com

”Jag skulle bli förvånad om Stenson inte vinner åtminstone en av slutspelstävlingarna”, skriver Anne Detlefsen på pgatour.com.

Den första tävlingen i slutspelet, The Barclays, har plats för de 125 högst placerade på Fed Ex Cup-rankingen. De som ligger topp 100 på listan när söndagens sista rond är färdigspelad tar sig vidare till Deutsche Bank Championships. Efter det går topp 70 vidare till BMW Championship och själva finalen The Tour Championship har plats för de 30 högst rankade spelarna.

En normal PGA-tourtävling har 500 poäng men under slutspelet ökar summan till 2500. Så den 125:e spelaren har allt att vinna, trots att han ligger sist inför veckans tävling. Inför finalen nollställs poängen, så de 30 bästa har alltså teoretiskt sett alla samma chans att vinna slutspelet.

I topp på rankingen ligger Tiger Woods. Även om han tidigare indirekt kritiserat spelplatsen för veckans tävling, Liberty National Golf Course, så kommer han att pegga upp på torsdag, för att börja resan mot sin tredje Fed Ex Cup-seger. Tiger tog hem den allra första slutspelssegern 2007, och följde upp med seger även 2009, då spelarantalet och regelverket ändrats en del. Förra årets segrare Brandt Snedeker ligger inför veckans start på tredje plats i rankingen och har – liksom många andra – en bra chans att ta hem hela cupen även i år. För den som lyckas hela vägen väntar en bonus på 10 miljoner dollar.

Av de fem svenskar som är på plats för veckans första slutspelstävling är Fredrik Jacobson den ende som spelat alla upplagor av tourens finalserie, sex gånger sedan starten 2007. ”Fidde” ligger på 66:e plats just nu.

Carl Pettersson, på plats 113, har spelat fem av sex, Henrik Stenson (rankad nia) två av sex, Jonas Blixt (rankad 29:a) spelade bara förra året och för David Lingmerth på 45:e plats är det Fed Ex-slutspelspremiär.