En 25-åring stockholmare spelar den här veckan sin första tävling på PGA Tour, och han gör det med bravur. Henrik Norlander har, efter en nervfylld start på gårdagen, klättrat stadigt på ledartavlan i Sony Open. Inte minst under lördagen då han visade prov på stort självförtroende och strålande spel när han endast behövde 64 slag för att navigerade sig genom Waialae Country Clubs smala fairways och välansade greenytor. Svensken rullade i hela sju birdies under dagen som han avslutade på bästa tänkbara sätt – genom att sänka en eagle på hål 18. Resultatet förde den tillsynes orädde Norlander upp till det översta skiktet av ledartavlan och han innehar nu en delad 14:e plats på totalt -6 när det drar ihop sig för helgspel.
Även tävlingens andra svenska nykomling, David Lingmerth, bättrade på sin placering under dagens lopp. Lingmerth presterade en 68-runda (-2) och delar nu 44:e plats med bland andra Carl ”Big Dig” Pettersson. Därmed står det klart att båda de svenska PGA Tour-debutanterna klarar kvalgränsen i sin första tävling på touren.
Fullt lika lyckosam var dock inte en av fjolårets segrare – Jonas Blixt. Fredagens 73-runda (+3) gjorde att Blixt tappade till totalt +2 och att han missar kvalgränsen med fyra slag.
Henley övertog ledningen
I toppen klamrar sig nykomlingarna Russell Henley och Scott Langley alltjämt fast vid sina tätpositioner. Gårdagsledande Langley fortsatte under fredagen tävlingen i fin stil med ett varv på 66 slag (-4) men fick trots det se sig omsprungen av vännen Henley som upprepade gårdagens 63-runda och ryckte åt sig en tvåslagsledning, amerikanen är nu totalt -14.
– Det är ganska surrealistiskt, berättade Henley på den efterföljande presskonferensen. Jag fick en bra start, slog en bra drive på det första hålet och det är alltid skönt. Det är ett ganska smalt hål och att slå ett bra slag där fick mig att slappna av lite. Sen slog jag upp en liten 45-meters wedge och sänkte birdieputten. Det var skönt att få en så bra start och det gav mig självförtroende för dagen.
Henley var därefter orubblig i sin jakt på ledningen; amerikanen puttade för birdie på dagens samtliga hål och skulle lyckas sänka sju av chanserna under sitt bogeyfria andravarv.
– Någon berättade för mig att jag hade träffat alla greener. Jag sänkte inte alla korta puttar, men jag puttade riktigt bra idag och några rullade i. Så det är jag väldigt nöjd med.
Under lördagen går Henley ut i ledarboll tillsammans med Scott Langley och Scott Piercy.
