Solheim Cup-länderna
I Europa har följande nationer fått arrangera Solheim Cup:
Skottland (1992 och 2000), Wales (1996), Sverige (2003 och 2007) och Irland (2011). Tyskland arrangerar tävlingen 2015.
Det norska golftinget svarade ja i helgen, när styrelsen la fram sitt förslag om att utreda vad en ansökan till Solheim Cup skulle innebära. 1,2 miljoner norska kronor läggs i utredningspotten.
– Ladies European Tour har ännu inte kommit med kriterierna för ansökan 2019, men vi vet att det kommer snart. Utgångspunkten är att vi måste hämta in det finansiella, att vi på något sätt under 2014 skaffar garantier för en finansiering på 40-50 miljoner kronor, säger Tom Gundersen, kommunikationschef i Norges Golfförbund.
Det finns flera starka skäl för Norge att ansöka om arrangemanget.
”Tutta”, som hon kallas, är ett av skälen. Suzann Pettersen är norsk golfs starkast lysande stjärna. Hon är en ivrig påhejare av Solheim Cup, har spelat alla sju tävlingar sedan 2002 och är idag tvåa på världsrankingen. Årets starka säsong med fyra segrar på LPGA Tour har låtit tala om sig både i USA och i Norge.
Ett annat skäl är att kontinentmatchen mellan Europa och USA kom till stånd efter en idé av norskättade Karsten Solheim, Ping-ingenjören. Han bodde som liten utanför Bergen innan familjen emigrerade till Amerika.
Ni har Suzann Pettersen och arvet efter Karsten Solheim, varför har det tagit så lång tid innan Norge sökt Solheim Cup?
– Det är en bra fråga. Man får se det i sammanhanget att Norge är en förhållandevis liten golfnation. Vi har Suzann Pettersen men inte så många fler, och Solheim Cup har verkat som ett väldigt stort arrangemang för Golfnorge. Oslo Golfklubb var nära att söka för några år sedan men gick inte vidare med ansökan. Jag tror det handlar om en mognadsprocess. Det är ett samlat Golfnorge som kommer att söka nu. Suzann är väldigt tydlig med att hon ställer sig i bräschen som ambassadör för ett Solheim Cup till Norge.
Vilken bana kan bli aktuell?
– Vi har tidigare bett de klubbar som är intresserade att anmäla sigoch idag sitter vi med fyra: Oslo, som är Suzann Pettersens hemmabana, Larvik, vid kusten, Losby, 20 kilometer öster om Oslo och Miklagard halvvägs mellan Oslo och Gardermoen. Vi måste bestämma vem som ska vara arrangörsklubb.
Vilken bana det än blir kommer den norska regeringen inte att lämna några garantier till golftävlingen, utan det gör man bara till arrangemang i storleksordningen OS och VM, säger Gundersen.
Vad tror du ett Solheim Cup betyder för norsk golf i allmänhet?
– Väldigt mycket. Det handlar inte om att få 24 kvinnor på en norska bana i tre dagar, inte om att fylla upp en VIP-box i solen eller om alla miljoner tittare runt om i världen. Det handlar om en möjlighet att göra mer av det vi redan ska göra. Vi har utmaningar med ett sjunkande medlemskap, inte drastiskt men det sjunker, vi har klubbar som sliter ekonomiskt och vi har ett tapp speciellt bland unga kvinnor. Det måste vi göra något åt, säger Gundersen.
Det tredje benet som stödjer en ansökan är Norges starka ekonomi. Förbundet har dock inte pengarna själv utan det handlar om extern finansiering. Det är inte de norska golfklubbarna som ska betala slår Tom Gundersen fast. Han menar att lagtävlingen skulle gynna norsk golf i ett större perspektiv med fler tävlingar och aktiviteter, att det kan generera att fler barn och unga både börjar och stannar kvar i sporten.
– Kopplat med OS 2016 så blir Solheim Cup ett medel och inte ett mål i sig. Vi bygger på många olika sätt vår verksamhetsplan mot båda. Det har en enorm bred betydelse för det vi ska göra i Golfnorge.
I dagsläget ska alltså norska golfförbundet utreda möjligheterna för att arrangera evenemanget ekonomiskt och se över hur LET:s kriterier ska kunna uppfyllas.. Touren har hintat om att en ansökan bör vara inne vid nyåret 2015. Det slutgiltiga beskedet om vem som får arrangörskapet lämnas inte förrän efter tävlingen i Tyskland i september.
Vad tror du själv, finns det en möjlighet att det blir Norge 2019?
– Jag tror det, av många skäl. Vi har Suzann Pettersen, och oavhängigt om hon spelar eller inte så har hon en historia i Solheim Cup, hon har spelat många och varit en centralfigur. Om hon inte spelar vill hon antagligen ha en kaptensfunktion. Vi vet att ekonomin i Europa är ganska svag. Solheim Cup gick till Tyskland för att Spanien inte grejade finansieringen. Norge har en stark ekonomi. Och så har vi elementet att vi ska ta tillbaka cupen till Karsten Solheims födelseland. Hans söner tyckte det var en väldigt bra idé, och om de är positiva så tror jag att det också har en påverkan, säger Tom Gundersen.
Foto lilla bilden: Getty Images
