Norén sjua i Sydkorea

När European Tour den här veckan kom till koreahalvön kunde arrangörerna av Ballantines Championship erbjuda det bästa startfältet i tävlingens historia. Världsettan Lee Westwood fick sällskap av ytterligare tre topprankade spelare på Blackstone GC – Dustin Johnson (12:a), Ernie Els (15:e) och Ian Poulter (17:e).
Bara Westwood och Johnson klarade kvalgränsen.

Jänkaren Dustin Johnson delade efter rond 1 elfteplatsen med bland andra Alexander Norén. Nu är duon delad sjua efter varsin 69-rond på fredagen, där båda två noterade fyra birdies och en bogey och kom in på tre slag under par.
Med 139 (-5) har de fem slag upp till ensamma ettan Brett Rumford som svarade för en felfri runda med nio birdies och kom in på 63 slag.

Australiensaren, som är rankad 132:a i världen, är med 134 (-10) tre slag före Danmarks Sören Kjeldsen (rankad 111:a) och spanske Ryder Cup-stjärnan Miguel Angel Jiménez (27:a).
33-årige Brett Rumford från Perth slutade som runner-up i fjolårets Ballantines och hoppas nu kunna ta hem segerchecken på 367 500 euro.
– Jag var inte i särskilt bra form när jag kom hit men golf är ett märkligt spel och det kan ändras från vecka till vecka. De senaste två veckorna har det bara handlat om att kämpa på under ronderna. Nu slår jag bollen bättre och puttern fungerar, sa Rumford efteråt.

Av de åtta svenskarna var det tre som missade cutten. Fredrik Andersson Hed fick veckan förstörd efter sin 82:a i går. På fredagen kom han in på 76 (+4). Även Niclas Fasth (74+73) och Joakim Haeggman (76+74) kan lämna Icheon redan nu.

Under första varvet var det Alex Norén som noterade en eagle på det 18:e hålet. På andra rundan var det Christian Nilssons tur. Det fullbordade hans 67-rond (-5) efter fem birdies på första nio och två raka bogeys på vägen in.
Värmlänningen svarade för den främsta blågula insatsen tillsammans med Joel Sjöholm som också kom in på 67.
Nilsson & Sjöholm är delad 18:e med 141 (-3) totalt.

Rikard Karlberg gjorde sex birdies och en bogey på de sju första hålen och efter varvningen vid klubbhuset blev det en bogey, en dubbel samt en birdie för 69 (-3). Med 140 (-4) delar han elfteplatsen med bland andra Lee Westwood.

Även Skövdesonen Michael Jonzon får fortsätta under helgen och är på par totalt och delad 47:a med 144 slag.