Nordqvists proffsdebut på hemmaplan

Klockan har passerat två på eftermiddagen och Anna Nordqvist gör entré på Vasatorps GK. Hon är klädd i rosa Pumauniform, en passande kulör med tanke på att det är just den färgen som Helsingborg Open har valt som sitt signum.
Anna har precis landat i Europa. I helgen spelade hon en tävling i Portland, Oregon i det nordvästra hörnet av USA och den långa resan till Skåne gick via Chicago, Frankfurt och Köpenhamn.
Hon är jetlagad och för att fajtas med tidsomställningen får hon en godispåse saltlakritsnappar av de trevliga tjejerna i mediacentret.

Anna Nordqvist blev världens bästa amatör i lag-VM tillsammans med Caroline Hedwall och Pernilla Lindberg hösten 2008. Under sitt rookieår som professionell vann hon sensationellt majorn LPGA Championship och även den tunga tourfinalen i USA.
Det har blivit två segrar i LET-evenemang.
Och så två triumfer i Solheim Cup.
Men.
Anna Nordqvist har a-l-d-r-i-g spelat en svensk tävling som proffs.
– Det här är mitt femte år som proffs och att äntligen få chansen att spela i Sverige ska bli jättekul. Så fort jag fick höra att det skulle bli en tävling så var det inget snack om att jag skulle komma hit. Trots att det här blir min fjärde vecka i rad, att majorn Evian är nästa vecka och att den första tävlingen var Solheim Cup. Det är tufft schema men jag vill verkligen vara med här. Jag vet hur hårt alla har jobbat för att få till Helsingborg Open.

Hur har det påverkat golfen i Sverige att det inte funnits en tävling på fem år?
– Jag vet bara hur mycket det betydde för mig som ung att få spela med tourspelarna och bara vara i en proffsmiljö. Det underlättade mitt steg in i proffslivet. Hade jag inte haft chansen att spela en Europatourtävling som amatör så hade det varit ett ännu större kliv när jag gick igenom kvalskolan till Europatouren och till LPGA. Det kändes lite lättare med den erfarenheten.

Anna Nordqvist tror att LET:s frånvaro under ett halvt decennium kan ha gjort att publik och sponsorer inte riktigt har koll på damgolfen.
– Jag och Carro Hedwall blev proffs för fyra, fem år sedan och sedan dess har vi inte haft en tävling i Sverige. Det finns otroligt många svenskor  ute på Europatouren – det är väl fler nu än vad det någonsin har varit – men det är svårt att relatera till det eftersom den svenska publiken aldrig har sett dem spela.

Senast LET besökte Vasatorp var 2002. Då fanns en 15-årig Anna Nordqvist i publiken.
Året efter åkte hon och familjen från Eskilstuna till Barsebäck för att se Solheim Cup.
– Andra som har spelat flera Solheim Cup säger att den publik som var på Barsebäck är den bästa som de någonsin har sett – US Open inkluderat. Jag minns att jag även var på Österåker när jag var 12, 13 år och kollade på Suzann Pettersen, Laura Davies, Sophie, Mimmi och Annika..

Hur viktigt är det att få se sina idoler spela på hemmaplan?
– Det är otroligt värdefullt att ha förebilder och få se Europaeliten spela på hemmaplan. Det var det som sporrade mig.

Anna Nordqvist spelade svenska LET-tävlingar som amatör 2006, 2007 och 2008.
I Scandinavian TPC hosted by Annika på Frösåker G&CC för fem år sedan slutade hon på sjätteplats.
Vad minns du från den tävlingen?
– Att jag var jättenervös på första tee. Jag var nära att få spela tillsammans med Annika på söndagen – det hade varit en dröm eftersom det var hennes sista säsong och det år som jag blev proffs. Det var mäktigt att spela hennes sista tävling i Sverige.

Vad skulle en seger på Vasatorp betyda?
– Otroligt mycket eftersom det är på hemmaplan och jag har familj och vänner på plats. Formen känns bra.

På torsdag morgon slår Anna Nordqvist ut i den allra första gruppen tillsammans med Caroline Hedwall och sydkoreanska världstian I.K. Kim.
Trion startar klockan 08.00.