”Jag antar att ni är lika chockade som jag”

Alexander Norén klev av banan och kom så småningom in i den mixade zonen. Han log, skakade på huvudet och sa:

– Det är den bästa puttning jag har sett.

Därmed bekräftade Norén – som hade bästa publikplats – vad alla andra hade sett på lite längre håll. Amerikanen Brandt Snedeker var fullständigt fenomenal på greenerna och eftersom han dessutom slog en hel del vettiga slag däremellan så blev resultatet därefter.

Snedeker landade till slut på 64 slag efter en rond som bestod av sex birdies och tolv par och därmed seglade han upp på tio under par totalt i tävlingen. Totalresultet på 130 slag efter 36 spelade hål innebär dessutom att han tangerade Nick Faldos rekord från Muirfield 1992, då han inledde med exakt samma siffror.

– Jag antar att alla här inne är lika chockade som jag. Men det känns bra. Ärligt talat har jag spelat ganska bra under de två första dagarna och haft lite flyt, säger Snedeker.

Och visst har hans långa spel övertygat – hur skulle man kunna säga annat med tanke på att han har träffat 31 av 36 greener och inte gjort några bogeys? Men under fredagens rond var det framförallt puttningen som var utmärkande.

– Jag sänker varenda åttametersputt som jag tittar på, så det gör ju allt lite enklare. Från den första dagen jag såg de här greenerna hade jag en perfekt känsla för hastigheten på dem. Det här är de bästa greenerna jag har puttat på i ett British Open, säger han.

Annars har jänkarens prestationer på de brittiska linksbanorna varit blygsamma. Han har inte klarat kvalgränsen i något av sina tidigare tre försök i The Open, vilket förbryllar honom en smula.

– Jag älskar att vara här, gillar livsstilen och njuter av golfen. Så det är lustigt att jag aldrig har spelat bra, för jag trivs verkligen, säger han.

Och att han göra det just nu är verkligen lätt att förstå, för han har satt sig i en fin position inför helgen.

Just nu leder han med ett slag före Adam Scott, som återigen svarade för en fin golfrond. Efter en skakig start, som hade kunnat kosta mer än de ett över han låg efter sex spelade hål, hittade han tillbaka till torsdagens vassa spel. Efter en snygg birdie på det sista hålet checkade han ut på 67 slag och var givetvis nöjd efteråt.

– Jag tycker att jag spelade ganska bra från och med sjuan och tog aldrig några onödiga risker. Jag höll min boll i spel och lirade stressfri golf, men det kändes bra därute och som något att bygga på i helgen, säger Scott, som inte har vunnit några majors.

Ledarduon jagas framförallt av en viss Tiger Woods. Det blev ännu en dag av stadig golf för amerikanen som inte gjorde speciellt många misstag där ute. Men det gnistrade heller aldrig riktigt om honom.

Inte förrän på det sista hålet.

För efter att inspelet hamnat i höger greenbunker fick Woods hoppas på att rädda par för att inte tappa ytterligare mark på den bortflyende duon i toppen. Men istället tog han ett slag på dem – genom att sänka från sanden.

– Det var inte så tokigt. Men det var inte så svårt som det kanske såg ut. Den låg i uppförsbacke, så jag slog bara upp den och lät den landa på den punkt jag ville och så gick den i, säger han.

Woods är ensam trea, sex under par. På lördagen får han spela med unge dansken Thorbjörn Olesen som går från klarhet till klarhet. Torsdagens 69:a följdes upp med ett ordentligt birdierace på fredagen och det gav 66 slag på ronden.

Ett slag bakom Olesen delar Paul Lawrie, Graeme McDowell, Matt Kuchar, Jason Dufner och Thomas Aiken femteplatsen.

Bästa svenskar (se separat artikel) är Peter Hanson och Carl Pettersson på ett under par och delad 15:eplats. Alex Norén och Fredrik Jacobson är båda två över par och också med över helgen. Daniel Chopra har däremot spelat färdigt.