McIlroy på jakt efter fjolårets sving

Honda Classic är inte längre ett ordinärt stopp på touren för Rory McIlroy. Sedan husköpet i West Palm Beach har han bara drygt tio minuter att åka till PGA National.
Men det handlar främst om förra årets upplaga av tävlingen, som blev en av de där veckorna som räknas som möjligen definierar en karriär.
Söndagens 69-rond var den högsta score han noterade under de fyra speldagarna i Palm Beach Gardens. Och den visade sig vara fullt tillräcklig för att stå upp mot Tiger Woods furiösa slutspurt på 62 slag.
Segern var Rory McIlroys tredje på PGA Tour. Men inte minst också den titel som gav honom den avgörande knuffen upp på världsrankingens förstaplats.
– Det är härligt att vara tillbaka. Jag har alltid gillat att spela banan. Vanligtvis är det ett ganska tufft test. Det regnade visserligen mycket i natt så banan är relativt mjuk, men det ser ut att bli en bra vecka, säger Rory McIlroy under tisdagens presskonferens.

Spekulationerna om hur Rory skulle anpassa sig till bagens 14 nya klubbor startade redan månader innan avtalet med Nike bekräftades officiellt. Dessa dämpades inte heller efter den missade kvalgränsen i Abu Dhabi eller av förlusten mot Shane Lowry i första omgången av WGC Accenture Match Play.
– Den nya bollen var lättast att vänja sig vid. Det överraskade mig nästan lite, då jag trodde att det skulle ta lite mer tid. Den största grejen för mig var att hitta en driver som passar, och det känns som att jag nu verkligen funnit en som gör jobbet. Jag tror att ju mer man spelar med den, desto mer förtroende får man för den. Jag behöver bara fler ronder, tävlingsronder, för att hitta det.

Rory anser själv att utrustningen har en relativt sekundär roll i den ljumma inledningen på året. Han hänvisar till att svingen inte sitter till 100 procent i nuläget.
– Sett till svingen vill jag komma tillbaka till där jag var i mitten av förra året. Det är ganska stor skillnad mellan hur jag svingade då och nu. Detta är vad jag jobbar på i nuläget.

Han beskriver problemen som en återgång till gamla mönster – där klubban plockas upp aningen utifrån i baksvingen för att sedan skickas tillbaka inifrån och under planet i nedsvingen.
– På väg in i träffen kommer spåret åt höger och antingen stannar där, vilket hände i WGC under förra veckan, eller så försöker jag rädda mig med händerna och drar över dem för mycket.

Svingcoachen Michael Bannon finns nu vid Rorys sida i USA under de närmaste veckorna. De har arbetat tillsammans sedan McIlroy var i åttaårsåldern. Enligt Rory jobbar de efter en ganska intuitiv approach.
–  Jag gillar inte att bli för teknisk. Vi pratar alltid om känslor. Vilka känslor som fanns där när jag spelade bra, när jag vann på ett speciellt ställe och när jag slog ett speciellt slag. Vi kör givetvis video varje dag, speciellt när jag försöker komma ur en dålig vana. Men det handlar mest om att få mig att minnas. Han kan referera till hur svingen kändes vid en tävling när jag spelade bra.

Rory tycker att han svingade som bäst under sin första majorseger, vid 2011 års US Open på Congressional utanför Washington.
–  Det var ganska enkelt. Bara en rak vänsterarm, starta bakåt och vrida igenom, beskriver han känslan.