De har vunnit en "Career Grand Slam"
Fem spelare har fullbordat en ”Career Grand Slam”, segrar i alla fyra proffsmajors, på herrsidan. Den här veckan har Rory McIlroy chans att bli den sjätte. Foton: Getty Images
Gene Sarazen, USA, (1902-1999)Majorsegrar: 7 (Masters 1935 / US Open 1922, 1932 / The Open 1932 / PGA Championship 1922, 1923, 1933)
Fullbordade sin ”Slam”: 33 år gammal när han vann The Masters 1935 i sitt första försök att vinna sin ”Career Grand Slam”.
Ben Hogan, USA, (1912-1997)Majorsegrar: 9 (Masters 1951, 1953 / US Open 1948, 1950, 1951, 1953 / The Open 1953 / PGA Championship 1946, 1948)
Fullbordade sin ”Slam”: 41 år gammal när han vann The Open 1953 i sitt första försök att vinna sin ”Career Grand Slam”. 1953 var faktiskt enda gången Hogan reste över Atlanten för att spela The Open.
Gary Player, Sydafrika, (född 1935)Majorsegrar: 9 (Masters 1961, 1974, 1978 / US Open 1965 / The Open 1959, 1968, 1974 / PGA Championship 1962, 1972)
Fullbordade sin ”Slam”: 29 år gammal när han vann US Open 1965 i sitt tredje försök att vinna sin ”Career Grand Slam”.
Jack Nicklaus, USA, (född 1940)Majorsegrar: 18 (Masters 1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986 / US Open 1962, 1967, 1972, 1980 / The Open 1966, 1970, 1978 / PGA Championship 1963, 1971, 1973, 1975, 1980)
Fullbordade sin ”Slam”: 26 år gammal när han vann The Open 1966 i sitt tredje försök att vinna sin ”Career Grand Slam”.
Tiger Woods, USA, (född 1975)Majorsegrar: 14 (Masters 1997, 2001, 2002, 2005 / US Open 2000, 2002, 2008 / The Open 2000, 2005, 2006 / PGA Championship 1999, 2000, 2006, 2007)
Fullbordade sin ”Slam”: 24 år gammal när han vann US Open 2000 i sitt första försök att vinna sin ”Career Grand Slam”.
Det dröjde tre frågor in på presskonferensen efter att Rory McIlroy vunnit The Open Championship i juli förra året innan nordirländaren sade:
”Att sitta här, 25 år gammal, och vinna min tredje major och ha nått tre fjärdedelar på vägen till en ’Career Grand Slam’. Tja, jag drömde aldrig att ha kommit så här långt i min karriär så här fort.”
Men även om McIlroy inte drömde om att åstadkomma det så snabbt så nog fanns drömmarna där.
Svensk Golf bad världsettan backa bandet till 2007, när han precis avslutat sin första major i The Open på Carnoustie (som fältets bästa amatör), och stod bakom 18:e green och såg Padraig Harrington avgöra särspelet mot Sergio Garcia.
Vilka tankar gick genom ditt huvud då?
– Jag menar, drömmarna fanns där men det hade inte fallit mig in att det var realistiskt att det någonsin skulle hända. Jag skulle bli proffs senare det året och mitt huvudmål var att få kortet till European Tour och ha någonstans att spela, svarar McIlroy.
Det var åtta år sedan. På torsdag peggar McIlroy upp i The Masters med en realistisk chans att vinna sin femte major och fullborda en ”Career Grand Slam”, segrar i alla fyra proffsmajors – en prestation bara fem spelare tidigare lyckats med.
– Varje gång du spelar i The Masters är det enormt häftigt. Första utslaget här är det enda första utslaget i en tävling som jag fortfarande blir nervös inför. Det känns faktiskt inte annorlunda (än de tidigare sex gångerna han spelat Masters). Jag kom upp några gånger förra veckan bara för att vara redo på torsdag och jag ser fram emot det.
När McIlroy vann PGA Championship förra året, sin andra raka major, kändes det som att han helst av allt hade velat spela Masters veckan därpå. Direkt efteråt pratade han om hur det var 291 dagar kvar till Augusta – ”inte för att jag håller räkningen” flikade han in med ett leende.
Även om McIlroys position som världsetta är ohotad – avståndet till Henrik Stenson är 3,4 världsrankingpoäng, vilket är mer än vad det skiljer mellan Stenson och 16:e-rankade Matt Kuchar – så får han inte sina segerchanser i veckan att låta lika självklara som det kändes i augusti förra året.
Han håller faktiskt inte sig själv som segerfavorit.
– Jag skulle säga Bubba (Watson). Han har vunnit här två av de senaste tre åren. Hans spel passar perfekt för den här banan och han ser ut att ha gott självförtroende varje gang han peggar upp. Så om du letar efter nån som kommer lyckas bra den här veckan är Bubba huvudkandidaten.
På sex Masters har McIlroy bara en topp 10-placering, fjolårets åttondeplats, och har slutat 20:e eller sämre fyra gånger. Scorerna har pendlat mellan 65 och 80 slag och snittscoren på 22 tävlingsronder på Augusta National är 72,63.
Han vet vad som behöver förbättras om historia ska skrivas på söndag.
– Bubba spelade par 5-hålen åtta under par i fjol, jag spelade dem på par och han slog mig med åtta slag. Om jag bara kan spela par 5-hålen lite bättre kommer jag förhoppningsvis ha en chans att vinna.
2011 ledde McIlroy Masters med fyra slag inför finalronden, men avslutade med en 80-rond. Andrew Redington, Getty Images
