McGowan trivs i Madrid

Madrids golfkarta har adderats med ännu en prick. I mars öppnade El Encín och den här veckan är det Europatour-spelarnas tur att bekanta sig med banan, i och med Madrid Masters.

Tre mil från huvudstadens pulserande stadskärna har Robert van Hagge designat en lång och bunkertät bana med rejält tilltagna greenonduleringar.

Spelarvärden Gonzalo Fernández-Castaño bearbetade greenernas besvärligheter med hjälp av en glödhet putter. Spanjoren, som dragits med ryggsmärtor från och till hela säsongen, hade chansen att slå sitt personbästa men treputtade på den 18:e greenen och fick ”nöja” sig med en 65:a. Med det delar han tredjeplatsen med Brett Rumford.

Högst upp på leaderboarden hittar vi istället Ross McGowan, som onekligen verkar trivas när Madrid bjussar på molnfritt väder. För två år sedan höll engelsmannen undan och vann på Centro Nacional de Golf. Det var hans första – och hittills enda – titel på Europatouren.

– Jag tror att jag gillar Madrid. Idag fick jag en bra start med birdies på de första två hålen. Sedan försökte jag hitta rätt ställen på greenerna, och lyckades dessutom sänka puttarna, kommenterade McGowan efteråt.

Han delar ledningen med italienaren Lorenzo Gagli, som krönte epilogen av sin rond med ett birdiehattrick.

Hanson tar upp jakten

Inte mindre än nio spelare fraktade runt bollen på 67 slag (-5). Till skaran som delar sjätte plats sållade sig Peter Hanson, som är bäste svensk efter första dagens spel.

Hanson parades ihop med de långtslående herrarna John Daly och Nicolas Colsaerts och visade genast att formen var intakt efter förra veckans fina insats i Skottland. Världens 53:e – och Skånes bästa – golfare rivstartade med en eagle och fortsatte sedan att vara sitt vanliga välsvingande jag.

När bollen fick vila i koppen efter 18 håls arbete kunde Hanson presentera ett bogeyfritt scorekort.

Hans spelkamrat, John Daly, behövde inte anstränga sig för att krydda till torsdagen med nya, spektakulära insatser. Efter elva hål var amerikanen två under par. Sju hål senare anlände han till klubbhuset med dagens tredje sämsta score.

I Österrike häromveckan hann Daly med att slå bollar i plurret, kasta en klubba i vattnet och bryta ronden med tre återstående hål. I Spanien avslutade han den första ronden med en ofrivillig imitation av Roy McAvoys debacle i filmklassikern Tin Cup. Först på det tredje inspelsförsöket lyckades han hitta torrt land, men endast med turlig assistans av murens ovala stenar som omgärdade greenen.

En nia avslutade hans jobbdag.

Att Roy McAvoy hålade i för tolv slag i filmens värld lindrade sannolikt föga.