Det är tidig förmiddag när Matteo Manassero ställer sig över birdieputten på dagens sjunde hål (hål 16). Hela förmiddagen har en stadig ström av publik anslutit till bollen där den blott 20-årige italienaren ser ut att vara på väg mot något stort. Manassero har inlett Nordea Masters med sex raka birdies och publiken håller andan när putten på 16 glider förbi hålet. Men italienaren har redan kopplat ett handfast grepp om ledningen.
– Jag har aldrig startat så bra, ler Manassero. Efter den långa och utmattande förra veckan var de inte lätt. Men jag var väldigt nöjd med inledningen, inte bara för att jag gjorde så många birdies utan också för att det var viktigt för mig att få en bra start på tävlingen.
Dagens första bogey kom efter en överraskande treputt på det 17:e hålet och därefter mattades tempot av rejält.
– Bogeyn berodde på bristande koncentration. 17 är ett svårt hål, men vi har wedge in så det borde inte ha blivit en bogey. Avståndet var mellan en wedge och en järnnia, jag beslöt mig för att slå en wedge och tappade ut den till höger. Sen slog jag min första putt 2,5 meter förbi hålet och slog en dålig andraputt så ingenting fungerade på det hålet.
Vägen in mot mål blev sedan en betydligt tuffare resa. 20-åringen tampades med Bro Hofs tuffa inledande nio hål och den relativt stora publikskaran som följde bollen fick se den nyblivne BMW PGA Championship-mästaren komma in på 66 slag (-6).
– De första nio hålen är svåra. Jag attackerade flaggorna lika mycket som i början av varvet, men det är svårt när du ibland har en hybrid in till green. Det kanske såg ut som att jag spelade annorlunda på de första nio, men det gjorde jag inte. Jag försökte bara fortsätta göra det som jag gjort tidigare, men av någon anledning fick jag inte i puttarna. Spelet kändes lika bra, men jag fick inte i puttarna.
Imorgon blir det sovmorgon för Manassero, Jimenez och Hanson. Bollen slår ut 13:00 från första tee.
