Stämningen var elektrisk när de forna mästarna Mikko Ilonen och Alex Norén äntrade första tee för att inleda vad många hoppades skulle bli en batalj ända in på det berömda målsnöret, så blev det inte. Med två birdies på dagens tre första hål satte den flygande finländaren tonen från start och det stod med all önskvärd tydlighet klart att svenskarna hade en kämpig söndagseftermiddag framför sig och en riktig vinnarskalle till finne emot sig.
– Jag skulle bara vinna, det var allt jag tänkte inför tävlingen. Men man måste också ge sig själv chansen att vinna och det var precis vad jag gjorde den här veckan, säger Ilonen.
Men trots att marginalen till kompisen Alex Norén stadigt ökade nästlade sig en del nerver in hos finländaren. Inte minst när en annan svensk – Jonas Blixt – till hemmapublikens stora lycka rullade i en lång eagleputt på hål 9 och plötsligt seglade upp som den giftigaste utmanaren till en finsk seger.
– Det var lite skakigt, men det är helt normalt. När du inte har vunnit speciellt många tävlingar är det en ovan situation att spela en dag som idag, säger Ilonen.
13:e blev ödeshål
Tillställningen skulle dock komma att avgöras redan på det knepiga 13:e hålet då Blixt, vid tillfället endast två slag bakom Ilonen, valde att spela över vattnet och gå för green på två slag.
– Jag ångrar inte slaget på 13:e. Jag visste att om jag drar upp den så går jag till -19, och med birdiechanser kvar på 14, 15 så fanns det inget annat att göra. Jag spelade för att vinna, säger Blixt sammanbitet.
Bollen damp ned en retfull meter kort om land och svensken fick lämna hålet med en förödande dubbelbogey. Några minuter senare på samma hål var det dags för Ilonen – som fattade samma beslut som svensken.
– Jag hade lite motvind och gillade verkligen slaget, så jag tog det och gjorde en viktig fyra. Efter det kändes det som att resterande hål var ganska lätta och jag kände mig väldigt komfortabel på vägen in.
Trots en stark upphämtning av Blixt med tre raka birdies från hål 15 kom värmlänningen aldrig närmre än tre slag från Mikko Ilonen som med en kort parputt på tävlingens sista hål kunde säkra segern i Nordea Masters 2013 och ta emot gratulationer från sin största beundrare – 1,5-årige sonen Eino.
– Det som har hjälpt mig mycket den här veckan är att jag har kunnat vara med min familj, då har jag inte haft någon tid till att tänka på golf och det har varit till stor hjälp. Hela veckan har varit fantastisk och jag kommer aldrig att glömma det här.
