Vilken rivstart, Alex!

Ett helt gäng superstjärnor har tagit sig från Augusta National till Kuala Lumpur för att göra upp om titeln i den 50:e upplagan av det malaysiska mästerskapet. Med den gröna kavajen kom Charl Schwartzel och på banan den här veckan finns också världsettan Martin Kaymer, otursgubben Rory McIlroy, British Open-vinnaren från i fjol Luis Oosthuizen, med flera. Häftigt startfält, alltså.

Men det var en svensk som stal hela showen första dagen. Alexander Norén, 28-åringen från Haninge GK, gjorde nio birdies (och en bogey) för en 64:a, åtta under par. Han är två slag före den italienske tonårsstjärnan Matteo Manassero, som är ensam tvåa.

– Min överlägset bästa rond på länge. Jag får gå tillbaka till 2009 för att hitta något liknande. Då inledde jag just den här tävlingen med att gå nio under par. Men då var det på en lättare bana och då räckte det inte till ledning, säger Alex till Svensk Golf.

Speciellt nöjd var han med sin puttning.

– Den var grym. Jag började med att rulla i en fyrameters på tian, mitt första hål. Sen sänkte jag från sex meter på elvan och från fyra meter på tolvan. Tre raka birdies alltså och jag tänkte – vad är det här?

– Jag tror aldrig jag puttat så bra under golfrond som jag gjorde idag. Jag har inte ändrat teknik eller så, men jag har tränat oerhört mycket puttning med hjälp av min Haningekompis Viktor Gustavsson. Jag är mycket tacksam mot honom idag, säger Alex, som också var helnöjd med framför allt sitt wedgespel.

Inför Malaysia hade Norén missat kvalgränsen i tre av sina fyra senaste tävlingar. Under två tävlingslediga veckor hemma i Monaco har han bytt träningsfilosofi.

– Det har varit mer bana och mindre driving range under de här veckorna. Jag har spelat golfronder nästan varje dag i stället för att stå och nöta teknik på övningsfältet. Jag tror det är rätt sätt att hitta skärpan och fokus.

När Alex Norén spelade in på Kuala Lumpur G&CC i tisdags inledde han med sex raka birdies och gick första nio hålen på 29.

– Då blev jag riktigt orolig. Även om jag fick en bekräftelse på att spelet satt så är det inte under inspelningsvarven jag vill göra alla birdies. Och så började jag med tre raka idag. Då började jag fundera på var det här skulle sluta, säger Alex med ett skratt.

Svensken, som träffade 16 greener, hade på sluthålen flera puttar som precis strök hålkanten. Kunde det rentav ha blivit ännu lägre…?

– Ja, det kan det väl alltid. Men jag är helnöjd med 64, har absolut ingenting att klaga på eller gräma mig över. Jag satte som sagt några långa i början och ytterligare en senare under ronden.

McIlroy reste sig snabbt
Rory McIlroy, som ledde US Masters i 63 hål, kom tillsammans med Augusta-vinnaren Charl Schwartzel i privatjet till Kuala Lumpur först på onsdagen. Utan att ha sett banan och med tolv timmars tidsskillnad i kroppen gick den 21-årige nordirländaren första ronden på utmärkta 69 slag, tre under par. Han är delad nia och förklarade sig mycket nöjd med spel och resultat.

Frågan hur han reagerat på genomklappningen i söndags har han hört till leda de senaste dagarna.

– Jag mår fint. Det verkar som om många andra människor är mer upprörda än vad jag är över det som hände på sista nio. Sista ronden i Masters var ett farthinder i min karriär, men jag kommer förhoppningsvis att få dussintals nya chanser att vinna majors innan jag slutar, sa McIlroy i en TV-intervju efter sin öppningsrond.

Även Martin Kaymer, som missade cutten på Augusta, inledde klart godkänt med en 70-rond. Däremot hade mästaren Charl Schwartzel uppenbart svårt att ladda om batterierna. Han fick nöja sig med 73 och återfinns på delad 68:e plats.

Karlberg näst bäste svensk
Fem svenskar finns med i Kuala Lumpur. Näst bäst av dessa är efter första dagen Rikard Karlberg, som gick på par (72) och är delad 56:a.

Oscar Florén, Johan Edfors och Joakim Haeggman kom alla in med 73:or och delar 68:e plats.