Majorvinnare i damernas premiär

Efter många lediga veckor är det på Royal Pines Golf Course säsongspremiären äger rum för många av de bästa kvinnliga spelarna. Men förutsättningarna kunde ha varit bättre. På grund av för mycket regn på Guldkusten stängdes banan av för inspel både måndagen och tisdagen, vilket betyder att spelarna enbart fått gå banan under dessa dagar. Puttning på greenerna har varit tillåtet, däremot inte chippning. Enligt touren ser det dock ut som att onsdagens pro-am spelas som planerat.

Sophie Gustafson är en av fem svenskor på plats i Queensland, och hon anlände redan på söndagen. Hon har spelat banan tidigare, då hon 2010 slutade på 30:e plats i tävlingen. Nu är dock förutsättningarna för en högre placering bättre. Under ledigheten har Gustafson tränat hårt för att komma i form inför premiären.

– Jag har tränat mycket gym under uppehållet och tycker att jag har kommit framåt i min sving. Jag har fått upp rörligheten i övre ryggen och axlarna. Det betyder att jag kan vrida upp bättre och få klubban att komma ned i rätt svingspår, säger hon till Svensk Golf.

Den här gången blir det tidigare start för Sophie än normalt. Men den två veckor kortare ledighet är bara bra, tycker hon.  Dels är hon spelsugen, och dels går det snabbare att komma in i spelet igen.

Gustafson avslutade 2011 års säsong med en tredjeplats i LET:s Dubai Ladies Masters. Både tvåan Lee-Anne Pace från Sydafrika och segraren Alexis Thompson är på plats på Guldkusten för att kämpa om årets första tourseger.

Amerikanskan Thompson blev 2011 historisk som den yngsta spelaren att ta hem en seger på LPGA och i år blir hon den yngsta medlemmen på LPGA-touren. Amerikanskan har alltså två segrar, men siktar på en tredje innan hon fyller 17. Födelsedagen firas den 10 februari då hon är kvar på kontinenten, för LPGA/LET-tävlingen Women’s Australian Open.

Även om Lexi Thompson har mångas ögon på sig denna säsongspremiär finns det många andra spelare som också har tunga meriter och lär räknas bland favoriterna. Landsmaninnan Stacy Lewis ska snart försvara sin majortitel i Kraft Nabisco Championship och är en av två regerande majorvinnare i fältet. Den andra är US Women’s Open-mästaren So Yeon Ryu.  De övriga två majorsegrarna spelade suveräna världsettan Yani Tseng hem, men veckans titelförsvarare är inte på plats på Guldkusten. Hon gör debut först nästa vecka på Royal Melbourne.

För svensk del är det också högintressant att hålla ögonen på Caroline Hedwall, som efter sin skrällsuccé under 2011 nu startar sin andra säsong som proffs. Hedwall spelade hem fyra LET-segrar under debutsäsongen, och utsågs också till Årets Golfare samt Årets Rookie på LET.

Även Louise Larsson, Pernilla Lindberg och Linda Wessberg är på plats på australiensiska östkusten för säsongsdebuten.