Suzann segrade till sist

Söndagens finalrond i Evian Championship blev en generationsduell – 32-åriga Suzann Pettersen mot 16-åriga amatören Lydia Ko.

Både började söndagen sju under par. Ko satte tonen direkt och visade att situationen, ledarboll sista dagen i en major, knappast skrämde henne. Ett praktlimmat inspel på första hålet gav birdie direkt.

Pettersen svarade dock snabbt med två snabba birdies på andra och tredje hålet och därifrån var det en matchspelssituation mellan de två, med norskan ett knappt steg före hela vägen.

När Ko tappade ett slag på det 13:e hålet halkade hon två efter, men Pettersen kände knappast att segern var hemma.

– Hon ger sig bara inte, hon accepterar inte par. Se bara hur hon limmar den på ettan, till en av dagens tuffaste flaggor och gör birdie, säger Pettersen till pressen efteråt.

Suzann Pettersen och Lydia Ko utkämpade en tuff duell under finalronden av Evian Championship.

Tvekampen nådde sin kulmen på det tre sista hålen. Pettersen slog upp sig till en dryg meter på 16:e, Ko kontrade med att lägga sig strax närmare, men båda lämnade hålet med par i scorekortet. På 17:e fick Pettersen spela sig tillbaka ut på fairway från under ett träd efter utslaget, samtidigt som Ko gav sig själv en hygglig birdiechans. Tonåringens birdieputt stannade dock kort i linjen och Pettersen räddade ett ohyggligt viktigt par.

Efter att Ko slagit sitt inspel till 18:e hålet strax långt, till ruffen bakom green, ställdes Pettersen inför veckans viktigaste beslut. Två slag före, skulle hon gå för det – ett cirka 180 meter långt slag över vatten, in i vinden och med gott om bunkrar och ruff runtom green – eller lägga upp.

– Även om du har två slags ledning känns det inte enkelt. Jag var mitt emellan att gå för det eller att lägga upp. Brian (Pettersens caddie) sade att om Lydia lägger upp så lägger vi upp. Men om jag är ärlig kände jag mig för ”chicken” (feg) om jag lade upp. När Lydia gick för det så fanns det inte en chans att jag skulle lägga upp. Jag är en för bra spelare för att göra det, säger Pettersen.

Pettersen ryckte fram sin hybrid, slog sitt ”stock shot” med en lätt högerskruvad bollbana som säkert placerade bollen på greenen. Därifrån hade hon tre puttar på sig efter att Ko hårfint bränt sin birdiechip, men hon behövde i slutändan bara två för att bärga sin andra majorseger hittills.

– Det här är en dröm som går i uppfyllelse. Det var ett tag sedan jag vann min första major. Nu är jag väldigt tursam att kunna säga att jag vunnit två, säger norskan, vars första majorseger kom i LPGA Championship 2007.

Men så värst turlig var knappast Pettersens seger. En titt på statistiken visar att hon bara missade bara sex fairways på tre varv, puttade bäst av alla och tillsammans med Caroline Hedwall gjorde flest birdies, 15 stycken. Segern i Evian Championship är dessutom Pettersens andra raka på LPGA-touren, tillsammans med segern i Safeway Classic för två veckor sedan.

– Det har varit en sådan fantastisk månad, med början i Solheim Cup. Känslorna därifrån åldras liksom inte och det var en utmärkt start på vad som förmodligen varit den bästa månaden i min karriär, säger Pettersen.

Segern innebär också att hon klättrar upp till ett hack till andra plats på världsrankingen och det är ingen tvekan om var siktet är inställt.

– Jag tror att det här förhoppningsvis kan kickstarta min färd mot förstaplatsen, säger Pettersen.