Lundberg spurtade

2007 utsågs Royal Portrush till världens tolfte bästa bana, enligt en jury på Golf Magazine. Den vackra linksbanan, utplacerad på The Causeway Coast där vinden ständigt är närvarande, har dock inte arrangerat Irish Open sedan 1947.

Den här veckan gjorde tävlingen comeback på nordirländsk mark, och det lockade man och kvinna ur huse. Redan innan första drivern pangades iväg i torsdags var Irish Open helt slutsåld – för första gången någonsin i European Tours historia.

Mikael Lundberg, med två ET-segrar på sitt samvete, var tolva inför söndagens avslutning och egentligen teoretiskt borträknad från den absoluta tätstriden. Produktionsbolagets tv-kameror var riktade åt ett annat håll när han gav sig ut på banan.

De åskådare som ändå valt att följa hans boll fick bevittna en uppvisning i spelet golf. Under det gråa molntäcket skymtade en skånsk knuten näve, gång på gång. Efter tio hål hade Lundberg hunnit avverka sju birdies, en eagle, en bogey och ett par.

Den sensationsartade inledningen förde upp honom i ensam ledning.

Samtidigt befann sig ledarbollen, med Anthony Wall och Jamie Donaldson, på ettans green.

Den ständigt glade walesaren, med Donaldson som efternamn, svarade för en snabb replik och återtog tätpositionen efter tre raka birdies på tvåan, trean och fyran.

Matchen i matchen dem sinsemellan fick sitt ”avgörande” sista nio hålen, då oflytet började grina Lundberg i ansiktet. Den reella vinstchansen försvann efter koppsnurr för birdie på 14:e, koppsnurr för eagle på 15:e och en kort puttmiss för par på 16:e.

Ackompanjerat av regnstänk och artiga applåder tvåputtade sedan Lundberg för bogey på det avslutande hålet. Söndagens 65:a (lägsta score för dagen) renderade i -13 totalt, och delad femte plats.

Till slut skulle det visa sig att Rafael Cabrera-Bello, Fabrizio Zanotti och ledarbollskollegan Anthony Wall utgjorde de allra största hoten för Donaldson.

Cabrera-Bello, som vann på Emirates i Dubai i februari, verkade lida av nervdaller när han ”floffade” en chip på det 17:e, men reparerade sedan misstaget genom att stänka i en birdieputt på sista greenen för -14 i totalen.

Han delade därmed andraplatsen med Zanotti och Wall.

Åt Jamie Donaldson fanns inget motmedel. I praktiken avgjorde walesaren, för dagen helt klädd i svart, med en birdie på det 14:e hålet. Hålet är känt som Calamity Corner, det engelska begreppet för vad vi kallar en olycka, ett missöde eller rent av en katastrof. Donaldson undvek trubbel, rullade i en birdie och ryckte åt sig en treslagsledning.

Sedan släppte han aldrig övertaget.

Donaldson krönte en närmast prickfri insats med en birdie på det sista hålet, inför jublande fans.

Tidigare har han vunnit i Guatemala, i Moskva och på Bro-Bålsta. Nu har 36-åringen också fått sin första efterlängtade titel på European Tour.

– Jag är så glad över att få vinna just här. Jag tror inte att vi har spelat en bättre bana på touren, kommenterade Donaldson efteråt.

– Just nu känns det rätt surrealistiskt, om jag ska vara ärlig. Det tar nog ett tag innan det sjunker in.