Arnold Palmer Invitational
Speldatum: 24-27 mars
Bana: Bay Hill Club, Orlando
Prispott: 6 000 000 dollar (varav 1 080 000 dollar till vinnaren).
Svenska resultat
4) Daniel Chopra, -2
15) Fredrik Jacobson, -1
22) Peter Hanson, par
31) Henrik Stenson, +1
63) Carl Pettersson, +3
94) Richard S. Johnson, +6
Med två veckor kvar har jakten på formtoppen börjat. I lightgenrepet till årets första Major vill alla US Masters-aktuella lirare bevisa att svingen minsann fungerar.
Att vinnaren kan fylla på kassakistan med drygt en miljon dollar reducerar knappast engagemanget.
Precis som vanligt är PGA-tourens blickar denna vecka vända mot Bay Hill, en bana som gjorde debut på PGA-programmet 1979. De senaste fyra åren har tävlingen arrangerats under vinjetten Arnold Palmer Invitational.
Historien har lärt oss att Tiger Woods trivs särskilt bra här, men denna gång blev prologen något knackig för den forna världsettan. Tiger besvärades av den tilltagande vinden, hade svårt att hitta fairway och kämpade sig runt på 73slag.
Med det är han sju slag efter ledande Spencer Levin. Amerikanen – som under torsdagen och fredagen är hopparad med Peter Hanson – behärskade blåsten, svårigheterna och de snabba greenerna med närmast felfri elegans. 26-åringen bokfördes för en respektingivande 66:a– till råga på allt med ett scorekort helt utan bogeys.
”Jag har börjat lära känna folket på touren och även börjat vänja mig vid tävlingar i den här storleken. Jag känner mig helt enkelt mer tillfreds”, sa Levin om sin allt mer avslappnade inställning på sin relativt nya arbetsplats.
För en månad sedan utmanade han Johnson Wagner om segern i Mayakoba Golf Classic, men fick ge sig efter särspel. Nu har Levin kopplat greppet i och med sin treslagsledning.
Fowler och Mahan skuggar
Två spelare delar andraplatsen – Rickie Fowler och Hunter Mahan.
Fowler, som ifjol utsågs till Rookie of the Year, strävar fortfarande efter att få hålla sitt första tacktal på touren. Efter 16 månaders ”anställning” har han tre andraplatser som bäst. Under torsdagen spelade han stundtals lysande, men noterades för 31 puttar – delvis på grund av en eländig avslutning med två raka bogeys.
Hunter Mahan börjar bli bortskämd med att få se sitt eget namn på topplistan. Redan i år har han skrapat ihop fyra topp tio-placeringar. Ändå var Mahan självkritisk när han talade med pressen efter att ha signerat sitt scorekort.
– Om jag ska avancera på världsrankingen och vara bland de fem främsta, en sådan som kan gå ut och vinna Majors, måste jag bli mer konsekvent, påpekade amerikanen.
Daniel Chopra ingår i det getingbo bestående av elva spelare (däribland Phil Mickelson och Bubba Watson) som gemensamt lagt beslag på fjärdeplatsen. Chopras skvätte ned sitt scorekort med två bogeys men kryddade å andra sidan till det med fyra birdies. -2 totalt.
Fredrik Jacobson är näst bäste svensk. Jacobson gjorde 17 par och en birdie och är distanserad med fem slag inför fredagens fortsättningsakt.
