Lekande lätt, Scott Piercy

Vad är bästa sättet att döda spänningen på under ett finalvarv när det kryllar av spelare inom några slags marginal bakom dig när du går ut i ledarbollen? Tryck plattan i mattan direkt från start och måla ditt scorekort så rött att dina motståndare snabbt tappar hoppet.  

Det var nämligen just precis vad den 42-rankade förhandsfavoriten Scott Piercy gjorde. Med stil dessutom. Eller vad sägs om en 18-metare för birdie redan på det andra hålet. För att vara på den säkra sidan kritades två ytterligare fåglar ner på de fyra första hålen för att skapa lite marginal ner till de övriga, ett försprång 36-åringen sedan aldrig släppte. Seger var ett fint kvitto på att han nu är tillbaka på allvar efter den svåra armbågs-operationen han tvingades genomgå i början av förra säsongen. 

– Jag visste att det bara var en tidsfråga innan jag skulle vara tillbaka som vinnare igen, men det har varit en lång och tuff väg tillbaka. Målet jag haft för mig själv är att komma tillbaka som en bättre spelare efter operationen. Sättet jag spelade på under finalvarvet var klart bättre än vid de tidigare två tillfällena då jag vunnit på PGA-touren, säger den numera trefaldige segraren till PGA Tourens hemsida med pokalen i sin famn.

Hade någon sagt att Scott Piercy kommer vinna Barbasol Championship efter de fyra första hålen av torsdagens varv, så hade vederbörande förmodligen idiotförklarats av allt och alla. En bogey och en dubbelbogey på de första fyra hålen var allt annat än den start man vill ha, men de inledande plumparna lades snabbt åt sidan och ersattes med ringar i scorekortet. Och med två raka 65:or under helgens spel skrevs segermarginalen till fyra slag. 

– Den här vinsten ger många sköna FedExCup-poäng. Jag siktar på att sluta bland de 30 främsta vilket skulle ta mig till Tour Championship-finalen, samt tillträde till alla Majors och WGC-tävlingarna. 

Vanligtvis brukar det vara rätt dämpade tongångar hos den som slutar tvåa i fältet, men inte denna veckan. Will Wilcox bodde tidigare i livet i närliggande Auburn och såg ut att nästa spricka av glädje på 18:e green efter att ha avslutat med att sänka en närmast omöjlig 20-metare för birdie. Det var hans andra raka topptio-placering vilket i praktiken säkrat kortet för nästa säsong.

– Chocken har inte lagt sig än. För några år sedan jobbade jag som pizzabud här i trakten och nu slutar jag ensam tvåa i den här tävlingen, det är helt otroligt. 

Det tycks annars varit en helg då amatörspelarna skakat av sig den överdrivna respekten de ibland har när de är med och tävlar med de stora grabbarna. På St Andrews går den irländske amatören Paul Dunne ut i ledarboll under finalrunda av The Open och i Barbasol Championship slutade Robby Shelton på delad tredje plats efter respektingivande 67 slag sista dagen. Det var den bästa slutplaceringen av en amatör sedan Phil Mickelson spelade hem Northern Telecom Open i januari 1991. 

– Det var en helt otrolig upplevelse. Jag höll ihop mitt spel föredömligt och kan knappt vara lyckligare än vad jag är just nu. Att lyckas hamna trea efter en sponsorinbjudan till tävlingen är häftigt, jag vet knappt vad jag ska säga, så lycklig är jag.