Det vore enkelt och anta att Lee Westwood är i Sverige för en något så när bekväm vecka där han ska försöka fylla det djupa hål som Rory McIlroys avhopp lämnade i fältet. Men det står aningen mer på spel för engelsmannen, som under det senaste året haft en trygg position i den europeiska trio som dominerat världsrankingens toppskikt.
För Westwood har börjat tappa mark till de två andra namnen.
Under det dryga år som han gått utan seger på European Tour har Donald plockat tre titlar i Europa samt två i USA. Samtidigt har Rory McIlroy tagit två titlar på andra sidan av Atlanten, varav en i US Open, och även knipit UBS Hong Kong Open – som ingår i Europatouren.
En seger på Bro Hof skulle inte bara ge Westwood en tredje inteckning i Nordea Masters. Utan också en skjuts i rätt riktning – och ett viktigt formbesked veckan innan US Open.
– Det kommer att krävas riktigt bra spel här. Som alla tävlingar på European Tour. Är det en tuff bana måste alla delar i spelet vara i ordning, säger Lee Westwood.
Under den senaste tävlingen svajade dock puttningen betänkligt – något som tidigare varit Westwoods största problem. Han är medveten om detta, och har arbetat hårt för att utveckla sig på greenerna. Större delen av detta jobb har dock bedrivits tillsammans med caddien Billy Foster, som för närvarande är skadad.
– Man måste vänja sig med att ha en annan caddie. Och framför allt måste caddien vänja sig vid dig och ditt spel. Att vi båda lär oss hur den andre fungerar. Billy hjälpte mig en del med puttningen. Men jag har en bra uppfattning om vad jag ska jobba med där, även om det är bra att alltid ha ett par ögon till. Han är väldigt erfaren och kan hjälpa mig när han ser något i puttningen.
Westwood har istället plockat in Mike Waite som ersättare på bagen. En caddie som lämpligt nog arbetade med Michael Campbell, när nyzeeländaren tog hem US Open under 2005. Och nästa veckas drabbning på Olympic är tveklöst en av engelsmannens starkaste möjligheter till att bärga sin efterlängtade majortitel. Där ställs Lee Westwood på en tuff bana som premierar ett starkt långt spel – både från tee mot de tighta landingsytorna och i inspelen mot de upphöjda och i många fall relativt svåråtkomliga greenerna.
– Det blir ett tufft test där man måste kontrollera bollen bra, speciellt längdmässigt. Och som på alla US Open-banor är också precisionen avgörande.
Kort sagt, det är en bana som verkligen passar styrkorna i ditt spel?
– Ja, jag brukar spela bra på banorna som används för US Open. Jag slutade trea förra året och hade en bra chans på Torrey Pines. Jag har haft en del bra resultat i mästerskapet, och många av dem har varit i Kalifornien. Och det är inte fel eftersom vi är i San Francisco nästa vecka.
Drömmen om en major är med andra ord inte helt avlägsen. Hittar han rätt känsla på greenerna och samtidigt manglar det långa spelet ordentligt på de mjuka fairwayytorna kan det bli en intressant vecka för Westwood vid Mälaren. Effekterna av en seger i Nordea Masters tror han själv överlever den långa atlantflygning som väntar under söndagen.
– Att skapa lite nerv och få en chans att vinna vore en utmärkt förberedelse inför nästa vecka.
