Flaggor som tvingats ned längs greenytor, sand som blåsts ur bunkrar och golfbollar som med blott vindens hjälp flytt greener – de tre första dagarna av Hyundai Tournament of Champions har testat tålamodet hos såväl spelare som arrangörer. Men under måndagsmorgonen konstaterades det att vindarna mojnat och klartecken gavs för spel. Därmed kunde Rickie Fowler för tredje gången i ordningen slå öppningsslaget för säsongen. Men snart var det en annan amerikan som skulle stå i rampljuset.
Med fyra birdies på de nio första hålen slog sig Dustin Johnson tidigt fram till den tätposition han skulle komma att behålla dagen igenom. Trots en relativt kall putter kunde amerikanen notera 69 slag (-4) efter dagens första varv – men Johnson hade bara värmt upp. Det andra varvet blev en uppvisning då han använde sin slaglängd för att ge sig själv fyra eagleputtar på de bakre nio hålen. Den magnifika avslutningen innebar att amerikanen gick dagens sju avslutande hål på -6. Resultatet för ronden skrevs till -7 och Johnson leder tävlingen tre slag före titelförsvararen Steve Stricker.
– Jag slog bollen väldigt bra nu på eftermiddagen, berättade Johnson som hunnit med sex övningsrundor på Plantation Course innan tävlingen.
– Jag har haft några veckor ledigt, så det var därför jag kom hit tidigt – jag behövde träna. Jag har nya järnklubbor och ny driver med mig och de fungerar väldigt bra. Jag är väldigt nöjd med min utrustning och givetvis otroligt nöjd med mitt spel hittills.
Pettersson bästa svensk
Med 18 hål kvar att spela står det svenska hoppet till Carl Pettersson.
”Big Dog” varvade under måndagen birdies med bogeys men avslutade dagen starkt och delar för närvarande 7:e plats. Svensken är totalt -4 och har sju slag att ta igen för att nå ledande Johnson.
För Jonas Blixt började dagen på bästa sätt, birdien på det första hålet gav förhoppningar om ännu en sensation från värmlänningen. Men istället gjorde två dubbelbogeys att svensken föll tillbaka till den 18:e placering han innehar inför morgondagens rond. Retligt nog skulle de båda plumparna i protokollet dessutom komma på banans lättaste hål – det korta 5:e hålet. Blixt är på par efter två varv och har därmed 11 slag upp till ledningen med 18 hål kvar att spela.
