I måndags spelade sig Niclas Fasth in i startfältet i årets British Open via kvalet på Sunningdale. Han lyckades knipa en av de nio platser som fanns att spela om i kvalet, och är därmed klar för spel på Muirfield efter fyra års frånvaro från tävlingen. Senast han spelade banan var 2002, då British Open avgjordes där senast. Han slutade då på en delad 28:e plats, vilket var bästa svenskresultatet den gången (tillsammans med Jesper Parnevik och Pierre Fulke).
– Muirfield är en av British Open-rotationens bästa banor, tillsammans med Carnoustie, säger Fasth. Den är ruskigt bra. Det är ingen konst att göra en bana tuff, men att göra den svår och bra är en konst. Muirfield har en bra balans mellan risk och belöning och är riktigt krävande.
Måndagens kval på Sunningdale innebär att han inte hunnit förbereda sig så mycket inför veckans Irish Open på Carton House utanför Dublin i Irland. Han har varken haft tid eller energi, men vad gör det när måndagens insats gav så bra resultat? Han är helt enkelt på strålande humör just nu.
– Det var verkligen en positiv kick att lyckas, säger han. Men när det handlar om 36-hålskval gäller det bara att ha tålamod och få jobbet gjort. Men jag har känt på sistone att spelet varit på väg att bli bättre på sistone, och spelade bland annat bra på Wentworth för några veckor sen.
Tolfteplatsen i BMW PGA Championship var det bästa resultatet på två år, och ett lyft för självförtroendet när resultaten i övrigt inte varit någon munter läsning på sistone. Men puttningen börjar falla på plats lite mer nu, och det är en av delarna som saknats.
– Det handlar bara om att ha tålamod när det är allmänt tungt. Men så länge man har suget och drivet och viljan är det inga problem med tålamod. Och det har jag fortfarande. Det har aldrig varit några problem med motivationen.
British Open blir hans femte raka tävlingsvecka, men det är bara att gilla läget. Han är inte i den positionen på rankingen att han vill avboka någon tävling för att vila. Snarare ser han fram emot lite sommarsemester efter British Open.
2001 spelade sig Fasth till en andraplats i British Open, och han medger att det är hans favorittävling på programmet.
Vad är det som gör att du gillar British Open?
– Allt! Det är ju det största vi har. Stämningen, publiken och historien gör tävlingen väldigt speciell. Och under den tävlingen spelar vi en annan typ av banor än vi vanligen spelar, banor som är tuffa och kräver stor kreativitet i spelet. Det gillar jag. Jag spelar ofta bättre när det är svårspelat, säger Niclas Fasth.
Nu gäller närmast spelet i Irish Open. Efter inspel på tisdagen och lätt träning är han redo för start på torsdagen. Klockan 12:40 börjar tävlingen för Fasth. Han har sällskap av elva andra svenskar.
