Kvalfyllt andra steg

Europatourkvalet är det nålsöga som alla som vill spela om de stora titlarna och de stora pengarna måste ta sig igenom. Ett steg är avklarat men ett misslyckande här innebär att ingenting är klart inför nästa säsong. Tar man sig till det åtråvärda slutkvalet har man både chansen att ta sig direkt till Europatouren men även om man inte tar sig dit så får man kategori till undertouren, Challengetour.

Men först väntar fyra ångestfyllda rundor golf där mycket, eller eventuellt allt står på spel. På fyra olika banor i Spanien avgörs ödet för ett antal hoppfyllda golfare. Av cirka 80 spelare på varje bana tar sig mellan 15 och 20 vidare till slutkvalet som börjar den tionde november på PGA Catalunya.

Av svenskarna som deltar i det här steget finns gamla vinnare på touren som Jarmo Sandelin, Patrik Sjöland och Mathias Grönberg likväl som spelare som aldrig spelat på den största touren som Gabriel Axell och Henrik Hilford-Brander. Henrik har hittills i golfvärlden gjort sig ett namn som caddie åt goda vännen och klubbkamraten på Barsebäck, Caroline Hedwall. Han har både kommit trea i majorn Kraft Nabisco och tagit full pott i Solheim Cup, som caddie. Nu är det dags att ta vara på sitt eget spel. Han har de senaste åren spelat på Nordic League. Han har tidigare spelat det andra steget i kvalet en gång tidigare.

– Jag vet att jag har spelet för att komma ut till Europatouren. Att lyckas den här veckan skulle betyda att jag får byta arbetsplats inför nästa säsong, till ET eller Challengetour. Men det viktigaste är att ha tålamod. Jag fokuserar på varje slag, ett kval är ett maraton men det är ett steg närmare min dröm, berättar han för Svensk Golf.

Caroline Hedwall bjuder inte tillbaka till sin klubbkamrat och träningskompis genom att gå caddie den här veckan eftersom hon förbereder sig för nästa veckas tävling på LPGA i Mexiko. Men han har fått peppande SMS under veckan.

Förutom de nya finns det de som kämpar för att inte låta drömjobbet försvinna. De som tidigare varit där de vill vara men av olika anledningar inte lyckats hålla sig kvar på den nivån. En av dem är Pelle Edberg. Han var på vippen att slå Peter Hanson och vinna Scandinavian Masters på Arlandastad 2008 och har spelat på Europatouren sedan 2005 med några återfall till undertouren. Det senaste året har han varit på Challengetour. Han var 47:a på rankingen och några ynka placeringar från de 45 som just nu gör upp i finalen på den touren om de åtråvärda 15 platserna till den stora touren i Dubai.

Hans säsong såg väldigt bra ut när han kom tvåa i St Omer och låg bra till på rankingen. Men slutet blev inte bra och nu är han här och måste spela andra steget för att ta sig tillbaka.

– Min säsong har varit riktigt dålig. Jag låg bra till efter min andraplats men slutet på säsongen blev inte alls som jag hoppats, berättar han för Svensk Golf.

Skillnaden mellan de nya som kommer upp och sådana som spelat flera kval är påtaglig. Det är en fördel att ha varit här tidigare, men samtidigt inte.

– De nya som kommer upp de är väldigt laddade och har inte en massa negativa tankar. Men vi som varit här tidigare vet att ett kval är ett kval. Men jag hoppas komma igenom det här kvalet och att min karriär på Challengetour är över för alltid, skrattar den alltid glade smålänningen.

Hans kval går den här gången på El Saler utanför Valencia. En bana som ofta räknas som en av de bästa i Europa. Och det är ett tufft test.

– Det gäller att hålla bollen i spel här. Banan spelas ”linksaktig” och den är svår. De som tar sig vidare härifrån har i alla fall spelat riktigt bra golf.

Pelle har med sig Nils Florén som caddie den här veckan. Nils, är bror med Oscar, som också skall försöka sig kvala tillbaka, och spelade Challenge Tour under säsongen men misslyckades i första steget och siktar nu istället mot kvalet till Asientouren som går i vår.

Den här tävlingen blir så ångestfylld och underbar som bara ett golfkval kan vara. Drömmar kommer att uppfyllas och krossas i Spanien. En hel säsong av bra golfspel kan vara värd ingenting och ett par veckors storspel kan rädda en i övrigt misslyckad säsong.