Söndagen den 25 juli i år hade Richard Stanley Johnson ”sin häftigaste upplevelse under sitt professionella liv”. Men före och efter Scandinavian Masters-segern har allt inte varit rosenrött för den 34-årige stockholmaren. När PGA Tour-säsongen summerades i söndags stod det klart att han förlorat sin licens till världens bästa golftour.
Deppig? Inte alls.
– Jag förstår om många ser det som ett misslyckat år när man tvingas åka tillbaka till kvalskolan. Men jag ser det inte så. Egentligen har jag spelat bra golf hela året, säger Richard.
– Jag har haft min bästa säsong någonsin när det gäller ”ball striking”, det kan man läsa i tourstatistiken, och jag har fått uppleva en stor seger hemma i Sverige. Det enda som inte varit bra är min puttning, och det är tyvärr det som återspeglas i resultaten.
– Men om jag nu bara grejar kortet vid kvalskolan – och det räknar jag med att göra – så kommer jag att se tillbaka på 2010 som ett succéår. Scandinavian Masters-segern väger riktigt tungt.
Åttonde säsongen i USA
Richard är inne på sin åttonde säsong på PGA Tour. Han och familjen – fru Linda och döttrarna Vera, 3 år, och Maja, två månader – är rotade och stortrivs i Jupiter, Florida. Några tankar på att han vid en eventuell kvalmiss skulle överväga mer regelbundet spel i Europa finns inte.
– Det är möjligt att jag, oavsett hur det går på kvalskolan, kommer att spela några fler tävlingar i Europa än tidigare. Det är alltid kul att komma hem och träffa gamla kompisar på touren och dessutom har ju Europatouren blivit mycket bättre på senare år.
– Nackdelen med Europa är resorna. Att bo i Florida, som vi tänker göra, och spela 12-15 tävlingar på andra sidan Atlanten funkar bara inte, säger Richard.
Att han kommer till Bro Hof för att försvara sin Scandinavian Masters-titel nästa sommar är självklart.
– Absolut. I den perfekta världen skulle jag bo hela sommaren hemma i Sverige, men nu är det som det är.
25 tourkort på spel
Richard S Johnson vann sin första och hittills enda PGA Tour-tävling 2008, i Milwaukee. Men den har han inte någon nytta av nu när han hamnade utanför topp 125 på penninglistan. Hans vinnarkategori gick ut i och med 2010 års säsong.
Det är därför han måste bege sig till Winter Garden (Florida) 1-6 december, där 164 spelare över sex ronder ska göra upp om 25 fullvärdiga kort till PGA Tour.
– Når jag topp 25, vilket jag hoppas och tror, är allt frid och fröjd. Om jag skulle hamna utanför får jag ändå spela ett begränsat antal tävlingar eftersom jag var topp 150 på penninglistan. Skulle den situationen uppstå kan det kanske bli några fler europatävlingar, men det är inget jag funderar på i dag.
Svensken kommer att vara laddad, förhoppningsfull och fylld av glädje när han peggar upp i Q-School. Tills dess hoppas han också ha fått bättre ordning på den puttning som gäckat honom hela året.
– Jag började mickla med puttningen förra året och trodde då att jag hittat en ny och bättre teknik. Men när den inte fungerade så bra gjorde jag ett försök att gå tillbaka. Och så hamnade jag på något sätt mitt emellan det gamla och det nya och det var då det blev fel.
– Tillsammas med min tränare ska jag snart hitta rätt med puttningen igen, säger Richard.
Någon fasa inför det av många fruktade kvalspelet känner han inte. Han har varit där tre gånger förut, senast 2007, och vet precis vad det handlar om.
– Det ska bara bli kul. Helkul.
