Mer läsning
KRÖNIKA. ”Faran med en femte major”
Så blev Evian den femte majorn – krävdes en envis fransman, en global finansiell härdsmälta och en dyrbar ansiktslyftning
Det är förstås lätt att trilla ner i fällan.
Ja, den där man på patriotiskt naivt manér haussar svenska idrottare eller lags segerchanser bara för att man gillar att bevittna och berätta om blågula framgångar.
Så vi kan väl börja med att slå fast allt det som talar emot att det blir en svensk seger i Evian Championship.
Till att börja med finns gräddan av världens bästa damgolfare på plats i Évian, bästa svenskan på världsrankingen är ”bara” 22:a och bara ett av de nio senaste majormästerskapen har vunnits av en spelare utanför topp-15 i världen.
Tittar vi sedan på årets första fyra majors har dessa vunnits av bara två spelare – Inbee Park (3) och Stacy Lewis (1). Duon är i skrivande stund rankade etta och tvåa i världen, har väldokumenterad form och var för ett år sedan etta respektive tvåa i Evian Championship.
Men om vi tittar bortom det uppenbara finns det åtminstone några omständigheter som talar för att någon i trion Caroline Hedwall, Pernilla Lindberg och Anna Nordqvist skulle kunna toppa ledartavlan på söndag kväll. Här har ni de sex skälen som vi gärna klamrar oss fast vid inför Evian Championship.
• Banan
Evian Championship-banan har gjorts längre, fått större och tuffare greener med rejäla unduleringar och överlag tuffats till för att erbjuda ställa världseliten på ordentliga prov. Hedwall och Nordqvist pratar båda om hur banan passar deras spel och hur årets upplaga på förhand inte ser ut att bli en ren puttningsuppgörelse. Hedwalls längd kan absolut ge henne fördelar mot fältet och Nordqvists stabilitet med långa järnklubbor talar till hennes fördel. De senaste fyra åren, innan ombyggnaden, har mästerskapet vunnits av tre utomordentligt skickliga puttare – Ai Miyazato (två gånger), Inbee Park och Jiyai Shin. Om spelet på green blir lika avgörande även i år kan Pernilla Lindbergs starka puttning förstås visa sig vara guld värd.
• Vädret
Tidigare avgjordes Evian Championship i strålande solsken i slutet av juli. Årets speldatum medför att lufttemperaturen är ett tiotal grader lägre, att nederbördsmillimetrarna under veckan med stor sannolikhet kommer vara flera och att banans skick inte är lika torrt och felfritt. Allt det här är förstås positivt för de europeiska, inte minst de svenska, spelarna som något bättre än resten av startfältet vet hur man tar sig runt en golfbana en rå, grådaskig septemberdag.
• Solheim-faktorn
Europa svarade för en bragdartad och historisk insats när de snuvade USA på Solheim Cup-segern på deras egen bakgård, i Denver, Colorado. De svenska spelare (Anna Nordqvist och Caroline Hedwall) som var med – och i allra högsta grad bidrog till segern – lämnade förstås USA med en rejäl insättning på självförtroendekontot. Något inte bara de själva, utan såväl deras amerikanska motståndare som övriga konkurrenter på touren är väl medvetna och ofta påminda om. Pernilla Lindberg följde matchen från tv-soffan, men berättar själv hur sporrad hon blev att ta sig in i europalaget 2015 och att börja vinna majors är förstås ett effektivt sätt att förverkliga det målet.
• Formkurvan
Hedwalls formkurva sedan Solheim Cup behöver ni knappast någon närmare redogörelse av. Nordqvists resultatrad hittills i årets majors (7-12-11-11), det faktum att hon bara missat en cut i år (i säsongs första tävling) och var nöjd med sitt spel tee-green i Helsingborg förra veckan talar sitt tydliga språk. Sedan elfteplatsen i Women’s British Open, hennes bästa i majorsammanhang, har Lindberg svarat för sin starkaste resultatmässiga stretch hittills i år.
• Svenskheten
Exakt hur stor roll, om någon alls, det spelar kan förstås diskuteras. Men jag vill ändå tro att det faktum att sex av de 19 upplagor av Evian Championship som spelats slutat med en svensk seger ger någon slags ökad känsla av att det är fullt möjligt att gå hela vägen, eftersom landsmaninnor gjort det förut.
• Världsettans röst
Pressar ni mig att ge er blott en svensk segerkandidat faller min röst på Caroline Hedwall. Att suveräne världsettan Inbee Park, med tre majortitlar i bagaget hittills i år, svarar Hedwall på samma fråga stärker mig förstås i min övertygelse om att 24-åringen från Täby bör vara med och hugga efter titeln på söndag eftermiddag. Och som Hedwall själv säger: ”Jag känner att konkurrenterna vet att när Hedwall dyker upp på ledartavlan så ska man inte räkna bort mig”.
