Hon är krasslig, snörvlar och hostar och ser allmänt sänkt ut. Visserligen har hon inte fått många timmars sömn mellan måndag och tisdag, så det spelar också in, men hon mår inte toppen. Det är några dagar kvar innan det är speldags så det är ingen fara. Maria Hjorth kan och vill spela och framför allt så är hon just nu mycket nöjd med hur hon gör det.
– Det känns riktigt bra just nu. Jag kan inte riktigt förklara det, men jag tror att det beror på att livet känns bra, med familjen och allt annat, säger hon.
– När man får barn så ser man annorlunda på golfen, prioriteringarna blir annorlunda. Om golfen inte är allt, så spelar man kanske bättre..? funderar hon vidare.
Hon har just spelat foursome med Anna Nordqvist och fyrboll med Azahara Muñoz under tisdagen. Kaptenerna vill testa olika konstellationer ute på banan, och hon har själv haft en bra dag, även om det tog lite tid, och regnade och blåste. Hon och Anna känner varandra väl vid det här laget, både som Solheim Cup-partners, LPGA-spelare och som vänner i största allmänhet. Nordqvist själv passar på att hylla sin svenska kollega.
– ”Mimmi” är en fantastisk spelare och en av mina bästa kompisar ute på touren. Jag tycker om att spela med henne, och hon har hjälpt mig väldigt mycket under min tid ute på touren. Jag ser upp till henne, hon spelar bra och har jobbat hårt för att komma dit hon är, säger Nordqvist efter dagens spel.
Med fem rookies i laget ses plötsligt Nordqvist som en av veteranerna, vilket hon småler åt. Det är trots allt första gången hon spelar hemma i Europa, men visst försöker hon hjälpa till att tipsa nykomlingarna om det hon kan bidra med. Hon har själv nytta av de erfarenheter hon drog senast.
– Nu vet jag vad jag har att vänta mig. Alla säger hur det kommer att vara på första tee, men det är först när man upplevt som man verkligen vet hur det är, säger Nordqvist.
För Maria Hjorth är läget annorlunda. Hon gör i år sin femte start, och har vuxit i laget allt eftersom, både när det gäller hennes roll och hennes spel. Förra året spelade hon hem tre poäng av fem möjliga, och förlorade bara en match. Varje start – sedan debuten 2002 – har hon ökat sin poängprocent, och känner sig nu bekväm med situationen.
– Jag är ju en av veteranerna nu och jag försöker hjälpa de andra spelarna så gott jag kan med vad de behöver hjälp med. Normalt har man ju bara sig själv att tänka på, men det här är en lagtävling och jag vill ju att vi ska ta så många poäng som möjligt, säger Hjorth.
Vilka två spelare i Europa ser du som nyckelpersoner den här veckan?
– Förutom mig själv menar du..? Suzann Pettersen och Karen Stupples. Suzann är en väldigt duktig spelare och har stor betydelse för laget. Karen sprider mycket bra energi omkring sig och är positiv hela tiden, det spelar ingen roll hur mycket hon får spela, hon bidrar så mycket i alla fall.
Maria själv är redo att spela så mycket eller lite kaptenen vill. Trots förkylningen så är hon redo att vara på tee för fem matcher, om det är så ledarna vill ha det. Dessutom hinner hon nog kurera sig innan dess.
Hon har nyss haft en presskonferens, presschefen kommer och drar svenskan i armen: ”det är en svensk reporter som vill intervjua dig per telefon. Funkar det?” och sen väntar lagfotograferingen.
Därefter väntar middag följt av kvällens frågesport. En av teammedlemmarna har parkerat golfbilen framför henne, och undrar om hon inte ska komma snart. De kommer överens om att hon ska bli hämtad strax, och bilen far iväg ned mot klubbhuset med Melissa Reid och Laura Davies. Tidsschemat är späckat och allt går i ett. Men Hjorth är van, och låter sig inte stressas. Sånt är läget i Solheim Cup.
Två träningsdagar till återstår innan hon ska stå där på första tee, med en sjungande hemmapublik i ryggen. Fredag morgon är magisk, och hon ser fram emot att börja spela och har inga speciella krav på att få spela med någon speciell.
– Det viktigaste är att man har bra energi i bollen och att man har nåt att prata om under ronden. Kaptenerna har säkert redan nu en bra plan för hur de vill sätta upp laget, och de frågar oss också hur vi vill göra.
Om det hänger på henne ska hon fajtas in i det sista, och medger att det skulle vara fantastiskt att spela hem segern den här gången.
– Vi spelar bra och har inget att förlora. De flesta tror nog att USA ska vinna, så om vi gör det vore det stort.
Oavsett hur erfaren hon än är så vet hon att hon kommer att vara nervös när det gäller. Att gå upp på första tee första dagen är alltid lika läskigt.
– Det finns inget man kan göra åt det egentligen. Man får luta sig mot sin rutin och tänka att man har slagit golfbollar tidigare, det är ju bara att göra samma sak igen. Bollen vet ju inte om det är Solheim Cup eller KM, det är bara att få kroppen att göra samma sak igen.
Team Europas golfbil har stått och väntat en stund nu, det är kort om tid. Hjorth ska byta om, göra sig redo för lagfotograferingen, så det är bara att ge sig iväg.
