När Ye Wocheng nyligen kvalade in till Volvo China Open på herrarnas europatour sköt en hel del ögonbryn i höjden. Wocheng är nämligen blott 12 år gammal och blev i och med sin prestation den yngsta spelaren någonsin att kvala in till en tävling på den europeiska touren. När dessutom en 14-årig kinesisk spelare nästa vecka spelar herrarnas första major är det svårt att inte ställa sig frågan: Är det Kinas tur nu?
– Jag tror att vi bör vänja oss vid att Kina kommer att producera världsspelare i framtiden, säger Katarina Vangdal. Det är bara en tidsfråga och på damsidan har man redan en spelare som ligger 5:a på världsrankingen (Shanshan Feng). Anledningen till att Kina är på gång är att man redan inlett en större satsning på golfen och den förstärks av att golfen finns med på det olympiska programmet. Idag är golf i Kina en sport för rika men det kommer att förändras på sikt då OS skapar uppmärksamhet och intresse för sporten.
…och enligt Vangdal kan fler länder komma att slå sig in på den internationella golfarenan i framtiden.
– I och med att golfen blivit olympisk gren kommer fler länder att göra satsningar då framgångar i OS är viktiga för länder som till exempel Kina. Det innebär att länder som vi traditionellt inte sett som ”golfländer” kommer att göra rejäla satsningar för att få fram utövare som kan ta medalj, Ryssland, Kina med flera.
Hur är det möjligt att få fram bra spelare i så låg ålder?
– Här måste man tänka på Kinas folkmängd jämfört med andra länder, idag finns det inte så många golfspelare i Kina men man räknar med att det år 2020 kommer att finnas cirka 20 miljoner golfspelare och kommer man upp i sådana mängder så kommer det självklart att innebära att man får fram fler unga spelare som presterar på hög nivå.
Har Sverige något att lära av detta?
– Vi har mycket att lära av många länder och enskilda spelare som är framgångsrika. Men vi måste förstå skillnader mellan olika länder och olika länders kultur. Vi varken kan eller vill ta spelare ur skolan för att göra satsningar i tidig ålder. Vi behöver se till att våra klubbar håller hög kvalitet på sina verksamheter för att göra resan möjlig för unga spelare. Det finns idag ingen korrelation mellan att lyckas som riktigt ung och att du håller länge i golfen.
– Vi behöver, som liten nation med förhållandevis små ekonomiska resurser, vara så effektiva som möjligt. En av våra största fördelar idag är att vi har så många goda förebilder som vi kan lära av och som delar med sig till yngre generationer. Genom nära kontakter får unga spelare tillgång till den kompetens som behövs för att nå högsta nivå.
