Karlsson tillbaka i toppen

Henrik Stenson och Robert Karlsson känner varandra väl både på och utanför golfbanan. Tillsammans har de dessutom vunnit World Cup, lirat Ryder Cup-matcher med framgång och brukar kunna plocka fram det bästa ur varandra.

Därför var det en riktig vinstlott när de två stjärnorna lottades ihop i den tredje ronden av Dubai World Championship.

För dem.

Och för svenskarna i publiken.

Så när Karlsson och Stenson slog ut på det första hålet kantades tees och fairways av många blågula fans, semestrande eller boende i Dubai.

– Det var kul att höra alla svensk röster i publiken. Vi fick verkligen fint stöd där ute, säger Karlsson.

De blev knappast besvikna på vad de fick se – framförallt från Karlsson.

För tredje ronden i följd hade han bra ordning på såväl drives som järnklubbor. När dessutom puttern var något mer välvilligt inställd än under fredagen så rullade han in sex birdies på sin väg mot en fin 67-rond.

– Jag är nöjd. Jag tycker att det var lite tuffare i dag, med svårare flaggor och en del vind. Så det var ett bra resultat, säger Karlsson.

– Robban lirade fint och fick dessutom bra fart på puttningen idag, betygsätter spelpartnern Henrik Stenson.

Ronden – som var en av dagens allra bästa – tog honom på nytt in i den stjärnspäckade toppstrid där i stort sett samtliga medverkande är Ryder Cup-spelare.

– Jag är inte alltför långt från ledningen, så det känns bra inför avslutningen, säger Karlsson.

Henrik Stenson har inte riktigt samma slagläge, men positionen hade kunnat vara betydligt värre. Han öppnade nämligen svajigt med tre bogeys på hålen 4-6, men lyckades med vilja och ett långt spel som framstår som allt mer stabilt, svänga ronden i rätt riktning och landade till slut ett under par.

– Jag tycker återigen att jag spelade ganska bra och det märks att jag är på rätt väg. Men fortfarande är det så att jag tappar för många slag på greenerna, säger han.

Stenson är totalt fem under par och delar därmed 13:e-platsen inför säsongsepilogen.

– Med en bra sistarond kan det fortfarande bli en schyst placering. Så det ska jag jobba för, säger Henrik Stenson.

Tävlingen leds av engelsmannen Ian Poulter, som tycks vara i superform. Under tredje ronden gjorde han visserligen två sällsynta bogeys, men kompletterade å andra sidan dessa med fem birdies – vilket gav ett resultat på 69 slag. Därmed är han två slag före Ross Fisher, Thongchai Jaidee och Francesco Molinari inför sistavarvet och av de åtta gånger som han har haft ledningen inför de sista 18 hålen på en Europatourtävling så har han vunnit sju av dem.

I striden of Race to Dubai-titeln (eller penningligan) så kom Graeme McDowell något närmare Martin Kaymer tack vare en 69-rond. Ändå känns det avgjort, eftersom nordirländaren säms behöver bli tvåa för att ha en realistisk chans att ta sig förbi tysken.