Karlsson stal showen

I tisdags morse ställde Robert Karlsson upp för Svensk Golf, för att göra en instruktionsserie om hur man slår bra wedgar. Under den timmeslånga sessionen visade han med all önskvärd tydlighet sina skickligheter på området och hade total kontroll på både längd, riktning och spinn.

I torsdagens inledande rond i Dubai World Championship gjorde han samma sak.

På det 14:e hålet la han upp andraslaget på behagligt wedgeavstånd och med birdien inom räckhåll, men det blev bättre än så.

– Jag hade ett perfekt mått, slog en wedge från drygt 100 meter och bollen studsade en gång och gick sedan i hål, berättar svensken.

Eaglen, som var dagens enda på hålet, satte rejäl fart på ronden och förvandlade ett fint resultat till dagens bästa. Karlsson kom nämligen i mål sju under par och leder den prestige- och penningspäckade tävlingen med ett slag efter den första dagen.

– Jag spelade bra och när du gör det är det ganska lätt att komma nära pinnarna på den här banan, säger Karlsson.

Trots resultatet fanns det faktiskt några plumpar i protokollet också. Det blev nämligen bogeys på 1, 9 och förhållandevis enkla 18:e.

– 31 på sista nio med en bogey på sista nio är ju ganska bra. Men jag missade utslaget på sista hålet och hade tur som kunde få ut bollen i spel igen, säger svensken.

Karlssons fina insats snodde åtminstone en del av den uppmärksamhet som annars riktas på det stora slaget mellan Martin Kaymer och Graeme McDowell om den tunga Race To Dubai-titeln, eller penningligan. De två stjärnorna spelade sida vid sida under det första varvet och ska man döma av den inledande ronden så gjorde tysken en kraftfull markering på var slutsegern ska hamna.

Kaymer spelade i stort sett lika fläckfritt som han har gjort under hela höstsäsongen och landade till slut på 67 slag och fem under par.

– Det här är den största veckan i min karriär, så jag är väldigt nöjd med den här starten. Jag spelade bra och puttade stabilt, säger Kaymer.

Hans rond kryddades rejält av en eagle på det tredje hålet, där han sänkte en järnsjua från drygt 170 meter.

– Det var en bra längd för mig och jag slog bollen fint. Att göra en sån sak på det tredje hålet får ju verkligen i gång ronden, säger han.

McDowell svarade för en något ojämnare insats och fick aldrig riktigt igång sin rond. Han kom till slut in på 72 slag, vilket innebär att han har en hel del arbete kvar att göra om han ska vinna tävlingen – vilket också skulle innebära att han tar förstaplatsen i penningligan.  

För svensk del blev det onekligen en blandad inledning. Förutom Karlssons kanonstart så levererade också Henrik Stenson ännu en bra rond i Dubai. 69 slag blev det för 34-åringen och det ger en delad femteplats så här långt (se separat artikel).

Johan Edfors hade ingen lysande dag, men räddade till sig en 73:a. Fredrik Andersson Hed och Peter Hanson hade det ännu tyngre och kom in på 75 respektive 76.

– Det blev en kort vecka det här, sa Hanson besviket och konstaterade i samma andetag att tävlingen är körd för hans del.