Karlsson smyger närmre

Att Robert Karlsson trivs i Charlotte, North Carolina, är ingen hemlighet. När svensken med familj för en tid sedan valde att bosätta sig i USA föll valet på just Charlotte. Nu är hemmaspelaren Karlsson med i den absoluta toppen av ledartavlan på Quail Hollow Golf Club. Med veckans andra 69:a avancerade svensken till den 4:e plats han nu delar inför avslutningen. Men chanserna fanns för en ännu lägre score, Efter två starka birdies på hål 14 och 15 begav sig 43-åringen ut på de erkänt svåra avslutningshålen kallade ”The Green Mile”. På hål 16 stod han inför en fem meters birdieputt men fick en stund senare lämna green efter att ha tre-puttat och gjort bogey. Svensken är nu totalt -6, och var efter dagen nöjd med att åter vara med i toppen.

– Jag har inte spelat bra på sistone, berättade svensken för Golfchannel. Men jag har jobbat väldigt hårt med mitt spel och jag är glad över hur saker och ting har utvecklat sig, så jag är nöjd.

Karlsson jagar ledande Nick Watney och Phil Mickelson som båda hamnade i rejäla problem på ”The Green Mile”. Först att hamna i trubbel var Mickelson som hade kämpat med det långa spelet hela dagen. På hål 15 slog amerikanen ännu ett rejält felriktat utslag. Från sin position långt ut till höger slog han sedan sin spoon men fick inte den önskade vänsterskruven på bollen som istället letade sig ut out of bounds, Phil fick så småningom lämna hålet med en dubbelbogey. Därefter följde en bogey på hål 16 och ”Lefty” föll tillbaka till totalt -8.

– Jag valde förmodligen fel klubba på 15, konstaterade Mickelson på den efterföljande presskonferensen. Jag försökte slå en fade med spoonen men slaget blev rakt och flög out of bounds. Sedan tog jag drivern, läget var tillräckligt bra för att göra det.

Dagens mest förvånande tabbe stod dock tävlingens andra ledare för. Med fem raka par i ryggen peggade Nick Watney upp på det svåra korthålet nummer 17. Därifrån slog amerikanen en socket långt ut till höger och behövde därifrån ytterligare fyra slag för att få bollen i hål.

– Jag vet inte vad som hände där om jag ska vara ärlig, berättade Watney för PGA Tour. Jag hade kämpat med svingen hela dagen, men just det slaget var ju uppenbarligen fruktansvärt. Ett sådant har jag inte gjort på väldigt länge.

Födelsedagsfirande McIlroy tappade
Banans kraftigt ondulerade greener tog ingen notis om världstvåans bemärkelsedag, istället trilskades de rejält med den nyblivne 24-åringen som trots en eagle på hål 7 inte kunde prestera en score under par. Rory McIlroy är dock blott tre slag ifrån den ledande amerikanska duon. Inte heller nordirländarens spelsällskap Lee Westwood kunde ta sig ned på röda siffror, med sin 72:a delar engelsmannen 4:e plats med bland andra Robert Karlsson.

Likt sin landsman använde sig även tävlingens andra kvarvarande svensk, Henrik Norlander, av en 69-runda för att smyga sig närmare toppen. Fyra birdies och ett par tog tourdebutanten till -3 och en delad 20:e plats inför den sista dagen av Wells Fargo Championship.