Karlsson Årets Golfare

Platsen är Dubai, scenen den 18:e greenen på Jumeirah Earth Course och leendet Robert Karlssons.

Svensken har precis rullat i putten som innebär att han har plockat hem Dubai World Championship och tagit en av de tyngsta titlarna i svensk herrgolfs historia. Men vidden av detta visar dessutom sträcka sig ännu längre än alla de rankingpoäng, pokaler och tolv miljoner sanslösa kronor han just fått besväret.

Titeln gör honom också till Årets Golfare i Sverige 2010.

– Tack så mycket! Vilken ära. Det känns jättekul att få vinna igen, säger Karlsson till Svensk Golf när han får beskedet.

Peter Hanson såg länge ut att ha ett bergsäkert grepp om utmärkelsen men Karlssons blytunga seger fick, kompletterad med den titel han tog i Qatar Masters, pendeln att svänga över. När resultatet av de 90 rösterna räknats samman visade det sig att han vunnit med 24 poäng före Hanson. Karlsson toppade 45 listor, medan Peter Hanson placerades först på 34.

– Det är möjligt att det spelade roll att jag vann min seger så tätt inpå omröstningen, men jag blev också sexa i penningligan och vann en seger till, säger Karlsson.

Vem hade du röstat på själv?
– Eh, tja… jag hade nog faktiskt röstat på mig själv också. Men visst har Peter gjort en bra säsong, precis som Mimmi. Sedan får man inte glömma bort Fredrik Andersson Hed. Det var väldigt välförtjänt att han äntligen fick vinna på touren.

Var ska du skänka de 10 000 kronor som följer med priset?
– Det blir till min stiftelse Opening Key Foundation.

Robert Karlsson låter glad, uppsluppen och belåten när han pratar om utmärkelsen och den gångna säsongen. Det är lätt att förstå. För hans det finns nämligen något som sätter ger det starka året ytterligare perspektiv .

För bara ett och ett halvt år sedan var han osäker på om han över huvud taget skulle kunna spela tävlingsgolf igen. Ett vätskefyllt öga skapade så stora problem med djupseendet att det påverkade såväl hans golf som det vardagliga livet – och trots att han vilade och tog det lugnt märktes inte några förbättringar på flera månader.

– Jag missade US Open och British Open och då började det kännas riktigt tufft. Jag kunde visserligen spela golf, men lirade som en tvåhandicappare. Så några tävlingar var inte att tänka på, berättar han.

Vändningen kom paradoxalt nog när han började ställa in huvudet på att det faktiskt inte var säkert att han skulle kunna återvända till touren igen.

– Jag tänkte faktiskt tanken att jag kanske inte skulle kunna tävla igen och vande mig vid det. Då kände jag att jag ändå var så nöjd med vad jag hade uträttat att det inte skulle vara någon katastrof att behöva sluta. Det gjorde att jag hittade lugnet och blev successivt bättre, säger han.

Någon månad senare var han tillbaka på tävlingsbanan igen och redan i januari tog han alltså karriärens tionde europatourtitel.

Den elfte kom i Dubai – och var hans tyngsta.

– Det måste man säga att det var. Det var en stor tävling med väldigt starkt startfält, säger han.

Nu blickar 41-åringen fram emot nya mål.

– Jag räknar med att kunna fortsätta i många år till. Jag har absolut inga tankar på att sluta.
Härmed är konkurrenterna om Årets Golfare 2011 varnade…

Fotnot: Årets Golfare delas ut av Svensk Golf och föreningen Golfjournalisterna. Vinnaren får Silverbollen, samt 10 000 kronor att skänka till valfritt ändamål.