… men miss i BO-kvalet
Det blev ingen svensk framgång i kvalet till British Open som spelades på Gleneagles, Texas, på måndagen. Varken Fredrik Jacobson, Mathias Grönberg eller Daniel Chopra var nära att ta någon av de åtta platserna i 150-årsjubilerande British Open på St Andrews. Jacobson var närmast, men hade ändå fem slag upp till särspel om den sista platsen.
Peter Hanson hade tänkt kvala till årets US Open på Walton Heath utanför London på måndagen. Europatoursegern för en dryg vecka sedan lyfte honom i rankingen, vilket säkrade platsen i majorn och skåningen slapp spela kvalet.
Men en annan svensk säkrade ytterligare en blågul plats på Pebble Beach i juni. Ale-spelaren Rikard Karlberg lyckades säkra en av de allra sista platserna i kvalet, tack vare kyliga nerver i det direkt avgörande särspelet sent på måndagen.
Englands James Morrisson vann kvalet med två slags marginal ned till argentinaren Rafael Echenique, och därefter följde engelsmannen Gary Boyd, spanjoren Rafael Cabrera-Bello, Rhys Davies från Wales samt Gareth Maybin från Nordirland. Sedan återstod fem platser, och sex man i särspel. Där blev det till sist söndagens skrällsegrare Simon Khan som fick ge sig. Han medgav att han kände sig lite omskakad efter att ha spelat hem en av de tyngsta titlarna på Europatouren drygt ett dygn tidigare.
Rikard Karlberg missade en kort birdieputt på det 36:e hålet, vilket kunde ha säkrat en startplats under ordinarie rond. Men i stället kunde han på det första särspelshålet sänka en sjumeters för birdie, och knipa platsen den vägen.
– Jag hade en bra linje och det enda jag tänkte på var att sänka den där putten. Jag visste inte om det skulle räcka, eftersom jag inte visste hur de andra hade spelat, men det var en skön känsla, sa Karlberg till Europatourens hemsida.
– Jag tror det blir lite party i kväll…
Det betyder att Asian Tour-spelaren nu får spela sitt livs första US Open – ja, sitt livs första major över huvud taget. Mikko Ilonen, Pablo Martin, Grégory Havret och Jean-Francoise Lucquin gjorde Karlberg sällskap från särspelet.
Karlberg tog tidigare i år sin första internationella tourseger när han spelade hem SAIL Open på Asian Tour i månadsskiftet mars-april.
