Mannen att slå?

Sedan Tiger Woods totala dominans bröts för fem år sedan har majortävlingarna blivit allt svårare att förutspå. I de 20 senaste majortävlingarna är det endast Phil Mickelson och Rory McIlroy som har vunnit vid upprepade tillfällen – och Woods har inte vunnit en enda sedan US Open 2008.

Men den här gången har han på nytt klivit fram som den stora favoriten och mannen att slå på Oak Hill. Förklaringen hittar vi hans fem tunga titlar på PGA Tour under året men framförallt hans galna uppvisning i WGC-tävlingen på Akron förra veckan.

– Det känns rätt bra att komma hit efter att ha vunnit med sju slag. Jag är nöjd med var jag befinner mig med mitt spel och har ytterligare någon dag på mig att finslipa det, säger Woods.

Det är ingen hemlighet att Woods största mål är att nå Jack Nicklaus rekord på 18 majorsegrar. Han står på 14 i dag och har alltså väntat länge på den 15:e.

– Jag har haft en hel del möjligheter att vinna. Förmodligen har jag haft chansen under hälften av söndagarna sedan jag vann senast men jag har helt enkelt inte vunnit. Men nyckeln är att jag fortsätter ge mig själv chansen och till slut kommer jag att vinna, säger Woods.

Men även om han skulle missa chansen på Oak Hill anser han att året har varit riktigt bra, trots att han lämnar det utan majortitlar.

– Vinner du en major har du automatiskt haft ett bra år. Även om du missar cutten i resten av tävlingarna och vinner en major så är du en del av historien. För mig har det här året varit bra för mig eftersom jag har vunnit fem gånger och om du tittar på nivån på de tävlingarna så är den riktigt bra. Fast nu är jag fokuserad på den här veckan och ska försöka vinna den här, säger Woods.

Men även om han är den stora favoriten saknas givetvis inte utmanare.

Phil Mickelson är kanske den mest framträdande och med hans fem majorsegrar börjar den populäre vänsterspelaren nu bli en av de tunga golfprofilerna genom alla tider.

– Jämfört med Tiger så når mina meriter tveklöst inte upp till hans nivå. Det han har gjort är otroligt. Men under de senaste fem-sex åren så har jag haft en del framgång i duellerna med honom och jag känner att han tar fram det bästa ur mig. Så han motiverar mig mycket, säger Mickelson.

Och Mickelson skulle säkerligen inte tacka nej till ytterligare en majortitel  den här veckan. Men efter segern i The Open Championship på Muirfield förra månaden har hans fokus förflyttats ytterligare ett snäpp mot att plocka den seger han drömt om så länge – ett US Open.

– Jag vill verkligen vinna alla fyra och har en tävling kvar. Så jag kommer givetvis att lägga extra energi på att förbereda mig för den tävlingen de kommande åren.