Johnson i ledning

Birdie, birdie, birdie – så inledde Richard S Johnson Brasil Classic som den här veckan spelas på Sao Paulo Golf Club. Därefter följde ytterligare tre birdies på svenskens väg mot den bogeyfria 65-runda (-6) som räckte för delad ledning med Nya Zeeländaren Danny Lee och amerikanen Tom Hoge.

– Det var en stressfri dag på banan, säger Johnson till tourens hemsida. Jag känner mig bekväm på den här banan, och jag antar att jag har spelat bra här tidigare.

Det har han, 2001 slutade svensken delad 2:a i Sao Paolo Brazil Open. Men Johnson, som spelat en hel del tävlingar sedan dess, har inget minne av den fina placeringen.

– Jag kollade innan jag kom hit och jag har tydligen varit här två gånger tidigare, men jag kan inte minnas att jag spelat banan tidigare. Om det är bra eller dåligt vet jag inte, men så länge som jag fortsätter att skjuta lågt så spelar det ju ingen roll.

Johnson, som brottats med skadeproblem och svajigt spel under 2012, gör i år sitt första hela år på Web.com Tour. Nu jagar han den topp-75 placering på rankingen som vid årets slut tillåter spelare att göra upp om en plats på PGA Tour. Enligt svensken själv har han inför 2013 arbetat hårdare än någonsin med spelet och dessutom gjort ett tränarbyte – allt för att ta sig tillbaka till vad som kommit att bli hans ordinarie arbetsplats på världens största golftour. En vinst i Brasilien skulle ta Johnson en bra bit mot det målet, men först måste han alltså närmast fäktas med Lee och Hoge. Bakom ledartrion skuggar till på köpet inte mindre än fem spelare på -5.

Fältets andra svensk, Niklas Lemke, är resultatmässigt endast fem slag bakom ledarna. Det ännu väl samlade fältet gör emellertid att Lemke har ett hinder i form av sextio konkurrenter mellan sig och den hägrande förstaplatsen.