Strax efter klockan fyra på måndagseftermiddagen, lokal tid, inleddes Ryder Cup-veckan på allvar. När de två kaptenerna äntrade intervjurummet på Celtic Manor var Corey Pavin först upp på podiet, med Ryder Cup-bucklan stadigt placerad under armen. Någon sekund senare satte sig Colin Montgomerie bredvid med ett anteckningsblock framför sig.
Därefter var det till stor del skottens show.
Det var en uppsluppen europeisk kapten som tackade journalisterna med ett snett leende när han titulerades ”Captain Montgomerie”, för att strax därefter erkänna att han inte ”har en j-kla aning om hur Twitter fungerar”.
Men desto allvarligare blev tonläget när den egna framtiden i Ryder Cup kom på tal.
– När jag anlände till Celtic Manor i fredags stod jag vid första tee och funderade på om jag någonsin kommer att spela i Ryder Cup igen. Och efter detta kommer jag att göra mitt yttersta för att ta en plats i laget till 2012. Ingen europeisk spelare har spelat med i Ryder Cup igen efter att han varit kapten. Jag skulle vilja uppnå detta mål eftersom jag älskar tävlingen.
Skotten som för närvarande är rankad 424:a i världen har en lång väg tillbaka till den dominanta position han intog på European Tour, där han toppade penninglistan under sju raka år på 1990-talet. Men som ni (och framtida kaptensämnen) vet. I Ryder Cup har spelaren Montgomerie aldrig förlorat en singelmatch under sina åtta upplagor i karriären.
– Corey Pavin har inte hållt i klubborna under den senaste månaden. För egen del har jag inte slagit ett golfslag under de senaste två åren, lyder den egna domen om Montys nuvarande form.
Som kapten vill han att årets Team Europe ska vara ett öppet lag. Han har redan medgett att alla spelare luftas under fredagen samt att bröderna Molinari samt Rory McIlroy och Graeme McDowell paras ihop till dess.
– Jag skulle kunna berätta hur jag parat ihop dem nu. Fast det tänker jag inte göra. Men egentligen är det i vilken ordning de spelar som räknas. Inte vem som spelar med vem. Det är väl ganska självklart att ni troligen får se bröderna Molinari spela med varandra. Och de två killarna från Nordirland är bra polare och spelar bra tillsammans, så ni får nog även se dem gå tillsammans.
Normal ET-bana
Fördelen av att vara hemmakapten och kunna sätta upp banan efter eget huvud är ett kort som Monty dock väljer att spela ned kraftigt. Enligt honom är The Twenty Ten Course uppsatt som en normal tävlingsbana på European Tour.
– Banan är uppsatt på ett mycket, mycket rättvist sätt som tillåter att det bästa laget går segrande ur tävlingen. Greenerna är hårda och rullar mellan 10,5 och 11 på stimpmetern, vilket är optimalt för dessa förutsättningar.
Corey Pavin tror dock att den europeiska sidan ändå får fördel av hur banan presenteras.
– Colin måste göra det som är bäst för hans lag för att ha största möjliga chans att vinna. Det är hans jobb som kapten. Och det tror jag att han med all rätt har gjort när banan satts upp efter European Tours riktlinjer.
