Snön ligger inte vit på taken i Raleigh, North Carolina. Det vore på gränsen till tekniskt omöjligt eftersom temperaturen fortfarande kan masa sig strax över tiogradersstrecket dagtid. Men julstämningen har infunnit sig hemma hos Carl Pettersson. Det blir några lugna dagar som mest innehåller lek med ungarna och umgänge med besökande svärföräldrar. Därefter rivstartar säsongen 2013 direkt efter årsskiftet med Hyundai Tournament of Champions på Hawaii.
– Det går inte att slappna av helt från golfen eftersom säsongsstarten ligger så nära, men det är alltid roligt med jul, konstaterar Carl Pettersson.
Om han viker någon minut av julledigheten åt att reflektera över årets säsong hittar Big Dog en hel del att glädja sig åt. Faktum är att den tionde fulla säsongen på PGA Tour är hans bästa i karriären – om man betraktar den ur ett helhetsperspektiv.
I april tråcklade han sig runt Pete Dyes diaboliska trädkorridorer på Hilton Head hela vägen till seger i RBC Heritage. Detta var Petterssons femte titel på PGA Tour, vilket innebär att han nu har knipit lika många skalper där som Jesper Parnevik.
Han gjorde också sin hittills bästa major på en annan Pete Dye-bana, The Ocean Course på Kiawah Island i South Carolina. Tredjeplatsen i PGA Championship var en av de totalt sju topp tio-placeringar som han noterade under detta stabila år.
– Jag har spelat bra under nästan hela året. Visst, det är alltid något man kan ändra. Men jag hade fyra eller fem bra chanser att segra under året, och det är vad man vill göra. Att försöka ge sig själv så många chanser som möjligt.
Detta placerar honom också i ett starkt läge inför 2013 då Pettersson nu är klar för spel i samtliga majors och världstourtävlingar. Men Big Dog ser inte att han kommer att bygga säsongen specifikt runt dessa tävlingar.
– Det är alltid roligt att vara med i alla majors och alla världstourtävlingar. Men det är givetvis viktigt att spela bra i de mindre tävlingarna också. Fast på PGA Tour finns det nästan inga små tävlingar.
Spelet har fortfarande formats mycket kring den osvikliga känslan på greenerna. Men själv ser Big Dog också en stark utveckling i hur han hanterat drivern. 2012 var den första hela säsongen som Carl kört med det 46,5 tums skaft som han experimenterade med tidigare.
– Jag driver bollen mycket bättre nu än vad jag gjorde för fem år sedan. Jag började använda ett längre skaft mest på skoj för att se vad som hände. Och jag drev faktiskt bollen rakare och längre med ett längre skaft, vilket överraskade. Jag hade räknat med mer längd fast snedare missar. Men jag blev bättre överlag med drivern. Jag vet inte exakt vad det gjorde med svingen, men tempot är bättre nu. Jag tror att ett längre skaft kanske gör att jag blir mindre brant i nedsvingen.
2013 kommer också att handla om andra långa skaft än det som sitter i hans nya Nike VRS_Covert driver. Om förslaget att stoppa möjligheten att ankra puttern mot kroppen går igenom måste Big Dog riva upp sin nuvarande puttningsteknik rejält.
-Vi får se vad PGA Tour gör först. De går oftast efter USGA:s regler, men kan i vissa fall göra egna bestämmelser. Men det är svårt att prata om det nu innan man vet vad som händer. Klart jag är besviken på det. Jag har använt en lång putter i 16 år.
Kommer du att gå över till en kort putter eller kan du tänka dig att fortsätta använda en lång putter, fast med en rörelse där den inte ankras mot kroppen?
– Det är svårt att säga. Jag har inte testat olika grejer ännu, men det kanske jag börjar göra när beslutet är klart.
Till sist, vem tycker du ska bli Årets golfare 2012?
– Jag säger nog Peter Hanson. Två vinster och spel i Ryder Cup är inte illa direkt.
