36-årige David Howell, mästerputtaren som efter några magra år med skadeproblem rasat till 282:a plats på världsrankingen, var lottad med Rory McIlroy, som när han vann US Open i juni var 26 slag före engelsmannen.

– Jag har inte varit i bästa form på sistone och var lite spänd på hur det skulle kännas att spela med Rory. Han är en världsstjärna idag. Men jag var aldrig nervös och publiken var fantastisk. Jag inspirerades av den härliga atmosfären och gjorde det mesta rätt, sa en helnöjd Howell, som hade åtta treor och tio fyror på sitt scorekort.

Howells 64:a tog honom från delad 25:e plats till toppen av ledartavlan. Med elva under par totalt delar han ledningen med Simon Dyson och Richard Green, som båda gick sina lördagsronder på 67 slag.

Tättrion har två slag tillgodo på skotten Stephen Gallacher, som är ensam fyra.

Två svenskar hade efter 36 håls spel en bra möjlighet att blanda sig i segerstriden. Dessvärre rörde båda sig åt fel håll under ”moving day”.

Christian Nilsson behövde 74 slag och rasade från elfte till delad 32:a plats. Han är åtta slag från täten och sannolikt borta ur titelkampen.

Ännu sämre gick det för Niklas Lemke som efter en 79:a föll som en sten genom fältet. Niklas ligger på 62:a plats och passerades av sina landsmän Joel Sjöholm (delad 47:a) och Oscar Florén (delad 57:a).

Den femte kvarvarande svensken, Niclas Fasth, gick på 77 slag och delar 66:e plats.