Svenskarna långt efter

Bland de sju svenskar som sökt sig till Hongkong finns tre som har en avlägsen chans att i elfte timmen ta plats bland de 60 utvalda i den penningstinna tourfinalen nästa vecka.

Det är Christian Nilsson (70:e man på listan), Alexander Norén (85:a) och Peter Hedblom (89:a). Sämst en topp 2-placering, helst seger, är vad som gäller för alla tre.

Visserligen återstår tre fjärdedelar av tävlingen, men det ser tyvärr ut som om svensktrion spelade bort sina möjligheter redan första dagen på Hong Kong GC.

Peter Hedblom var den ende svensk som öppnade med en rond under par. Han gjorde två birdies och en bogey för en 69:a (-1). Det räckte till delad 57:e plats, åtta slag bakom ledaren.

För de övriga sex svenskarna, som alla är på fel sida om kvalstrecket, är uppförsbacken alltså ännu brantare.

Ensam i topp är den 35-årige nyzeeländaren Mark Brown, som gjorde åtta birdies under sin bogeyfria 62-rond och som har siktet inställt på sina andra ET-seger under karriären. Brown är inför Hongkong Open 107:a på Race to Dubai-listan och 446:a på världsrankingen.

– Jag har en gammal barndomskompis som caddie den här veckan. Vi växte upp på samma klubb hemma i Nya Zeeland. Kanske var det därför jag idag fick tillbaka några svingtankar från ungdomstiden, sa Brown på presskonferensen.

Andraplatsen delas av Rory McIlroy, Nordirland, och indiern Jeev Milkha Singh, som båda gick på 63.

Notabelt från första ronden är att Simon Dyson, som delar fjärdeplats med dansken Sören Hansen, gjorde tävlingens första hole-in-one. Engelsmannen fick sin fullträff på det tolfte hålet.

Fotnot: Fem svenskar är kvalificerade för Dubai World Championship nästa vecka. Det är Peter Hanson (16), Fredrik Andersson Hed (20), Robert Karlsson (21), Henrik Stenson (52) och Johan Edfors (56).