Fastnade i björnfällan

Efter utflykterna till Hawaii, Kalifornien, Arizona och Mexiko har PGA Tour landat i Florida och blir nu kvar i delstaten ett par veckor innan Houston och Texas i slutet av månaden arrangerar genrepet inför US Masters.

Honda Classic spelas på PGA National Golf Clubs Champion Course i Palm Beach Gardens. Många av spelarna bor i närheten och kan den här veckan pendla från hemmet till banan.
På torsdagen var det 24 grader men ovanligt kraftiga vindar påverkade spelet. I slutet av dagen tvingades arrangörerna avbryta spelet på grund av mörker och då fanns 12 spelare fortfarande kvar ute på banan.

Spencer Levin, som förlorade särspelet förra veckan i Mexiko, trivdes i blåsten. Han kom in på 67 (-3) och leder med ett slags marginal före Stuart Appleby, Charl Schwartzel, Kyle Stanley, Greg Chalmers samt Y.E. Yang.
– Jag spelade riktigt bra förra veckan, det är lite lustigt – för som proffs så minns man bara ett dåligt slag medan amatörer pratar om att de haft ett bra slag. Jag slog en usel drive i särspelet men förutom det så var allt bra, säger Levin som jagar sin första seger på PGA Tour.

När spelarna når fram till 15:e tee på PGA National möts de av en stor björnstaty och en skylt som säger att de nu kliver in i ”the bear trap”. Det kallas så som en hyllning till Jack Nicklaus som uppdaterat banans design.
15 var under förra säsongen det femte tuffaste hålet på PGA Tour.
Kombinationen 15-16-17, där vatten ställer till stora bekymmer, var den näst tuffaste ifjol och när det gäller sista nio på Champions Course var det bara Pebble Beach som var svårare 2010.

Att det är här (15-16-17) det avgörs fick flera spelare erfara under första varvet av Honda Classic då 59 bollar hamnade i vattenhindren. Tre av dem slog Adam Scott som gick +7 totalt på de tre hålen.
Även de sex svenskarna i startfältet fick bekymmer här:
Henrik Stenson: bogey 16, trippel 17.
Fredrik Jacobson: dubbelbogey 17.
Richard S. Johnson: bogey 15+17.
Robert Karlsson: bogey 16.
Jesper Parnevik: bogey 16.
Carl Pettersson: bogey 17.

Carl Pettersson svarade dock för den bästa blågula insatsen och inledde med en birdie direkt på ettan och efter två raka par slog han till med en eagle på det fjärde hålets par 4:a. Trots bogeyn på 17 samt två till under första nio kom svenskjänkaren in på 70 slag. Carl är på par totalt, tre slag efter Spencer Levin, och delar åttondeplatsen med bland andra Lee Westwood och Nick Price som till vardags håller till på Champions Tour. 54-åringen vann Honda Classic 1994 och spelar nu sin första PGA Tour-tävling på tre år.
– Jag hade gärna kommit in på under par men det var väldigt roligt att vara tillbaka. Jag hade inga förväntningar alls och är ändå mycket nöjd, sa Nick efteråt.

Richard Stanley Johnson och Robert Karlsson är på delad 34:e plats efter varsin 72-runda (+2).
Senast Jesper Parnevik vann en tävling på PGA Tour var just Honda Classic 2001. Nu, tio år senare, är den svenske veteranen tillbaka i Palm Beach Gardens. På måndag fyller han 46.
Parnevik fick fjolåret förstörd på grund av en karriärhotande skade men i januari gjorde han come back.
På torsdagen inledde den forne mästaren med fyra bogeys och en birdie för 73 slag (+3). Parnevik delar 45:e plats.
Fredrik Jacobson och Henrik Stenson noterade båda  74 (+4) och är delad 67:a.

Den här veckan lanserar PGA Tour en ny policy, det är numera faktiskt helt okej för publiken att ha med sig telefonen ut på banan men den får bara användas för samtal vid vissa utvalda platser.
Camilo Villegas kunde efter sin rond ringa hem till Colombia och berätta för sina vänner att det inte lär bli någon favorit i repris. Titelhållaren kom in på 79 (+9).
Amerikanerna Brandt Snedeker och Chris DiMarco drog sig ur.