Aktuell ställning
51-åringen bor sedan 2006 i Greensboro i North Carolina där han arbetar som konsult åt Volvo. Där har det blivit hobbygolf och han har även coachat dottern Elins high school-lag.
– Sedan vi flyttade till USA har jag väl spelat ungefär en gång i veckan. Men när jag spelar så brukar jag spela bra. Men det är skillnad på social golf och tävlingsgolf, berättar han för Svensk Golf.
Nu är det inte så att tävlingsgolf är något nytt för Mikael. Eskilstunasonen spelade i början av 90-talet på Europatouren. Innan dess spelade han på college i USA på University of Colorado. Men att han kvalade in till US Senior Open var något av en tillfällighet.
– Det började med att PA Brostedt ringde och sa att han skulle kvala och att banan låg nära där jag bor. Så jag sa att han kunde bo hos oss. Han undrade om inte jag skulle kvala också så det gjorde jag.
68 i kvalet
Efter en tids hårdträning gick han i kvalet runt på 68 slag och överlevde ett särspel för att ta sig till veckans seniormajor. En tävling som avgörs på Inverness banan i Ohio. En Donald Ross designad bana med små greener. ”Stora” US Open spelades här redan 1920. För seniorerna spelas banan 6500 meter.
– Banan är riktigt tuff. Den spelas i hela sin längd och med tjock ruff runt de små greenerna kommer det att bli svårt.
Högberg spelade under veckan in med sin collegekamrat, US Open-vinnaren Steve Pate, och menar att det inte skiljer så mycket på hans eget spel och på konkurrenterna.
– Vi slår samma klubbor och lika långt. När jag spelade på Europatouren så kände jag som att inte tillhörde spelarna där men det känner jag inte längre. Jag har fått en bekräftelse på att mitt spel håller. Men det är klart att det är skillnad att stå bredvid Fred Funk på rangen. Det är jag ju inte van vid.
Fått en nytändning
Och han öppnar för att det kan bli en fortsättning.
– Oavsett hur det här går så har jag fått en kick. Jag kommer absolut att försöka kvala in till hösten. Men det är ett oerhört tufft kval om bara fem platser.
Med familj och vänner på plats under veckan och nittonåriga dottern Elin, själv en duktig golfare, som caddie. Ser han med tillförsiktigt fram emot sin största tävling på många år.
– Jag är redo. Det kommer att handla om för min del att ha tålamod. Men målsättningen är helt klart att spela alla fyra varven.
Något som de sextio bästa får göra. Veckans tävling i Ohio är en major på Champions Tour och prissumman är över femton miljoner kronor och titelförsvare är Bernhard Langer.
