Hedwall förbereder sig

Wow, är du verkligen världens bästa amatör?

Själv backar Caroline Hedwall lite när hon får frågan. Det finns ju ingen riktig världsranking för amatörerna, men – ja – en av de bästa kanske, medger hon. Här i Helsingfors får NCAA-mästaren, Europamästaren, världsmästaren, collegesegraren Caroline Hedwall sin beskärda del av uppmärksamheten. 21-åringen från Barsebäck har bjudits in att spela Finnair Masters, och när tävlingen startar på fredagen är det en av de sista som amatör.

– Det är den här, och så första steget av LPGA-kvalet. Sen är det VM, och sen får vi se, säger hon efter att ha ställt upp på torsdagens presskonferens på Helsingfors Golf Club, där veckans tävling avgörs.

Hon siktar både på LPGA- och LET-kvalet, och om de sista tävlingarna blir som proffs eller amatör har hon inte bestämt riktigt än. Det visar sig senare. Det har varit lite hektiskt på sistone. Nyligen blev hon bland annat bästa svenska i årets British Open. Det blev en kär bonus till det egentliga målet, att klara kvalgränsen. Hon har varit ytterst nära tidigare, men snavat på mållinjen, något som var nära att hända igen i år. Med ett slags marginal fick hon spela hela tävlingen, och lyckades alltså bäst av de blågula.

På onsdagen spelade hon Pro Am inför Finnair Masters, men hon var då en av amatörerna i bollen. Proffs är hon som bekant inte än. Hon var en av amatörerna som gick med australiensiskan Nikki Garret, en spelare Hedwall för övrigt besegrat tidigare i LET-sammanhang…

– Det är kul att spela Pro-Am, det är ju en del av livet som proffs och det finns mycket runt omkring som man måste lära sig och vänja sig vid. Det handlar ju inte bara om att gå ut och spela golf, säger Caroline Hedwall, som pratat en hel del med LPGA-spelarna Karin Sjödin och Pernilla Lindberg om förändringarna som väntar.

Dessa två pluggade också vid college i Stillwater, Oklahoma, det college ”Carro” själv valde. Och skulle det gå vägen med LPGA-kvalet kommer hon att stanna kvar i delstaten även när livet som proffs tar sin början. Det är där hon har många av sina vänner, och dessutom kan hon fortsätta träna gratis som tidigare student.

Men först gäller veckans tävling. Hedwall är en av 13 svenskor på plats i grannlandet, vilket gör den blågula gruppen störst den här veckan. Bland övriga svenskor finns Linda Wessberg, Johanna Johansson (tidigare Westerberg), Carin Koch och Lotta Wahlin.

Dessutom är tourens senaste vinnare, Virginie Clement-Lagoutte, på plats i Helsingfors, liksom ytterligare några av årets segrare, som Lee-Anne Pace samt Karen Lunn. Hemmaspelaren Minea Blomqvist vann här 2008 och är på plats igen. I mars fick hon sitt första barn, och i de fem tävlingarna hon spelat sedan dess har hon missat kvalgränsen i samtliga.