Claes Nilsson är mannen på PR Event som ska få till ett starkt startfält till nästa års Nordea Masters på PGA National. Ambitionen är helt enkelt att lyfta tävlingen till den nivå den en gång hade.
38-årige Claes har goda kontakter och bra relationer med många tourspelare. Han har själv ett förflutet på Challengetouren. En enda ET-tävling blev det också under den aktiva karriären.
– Golfen ligger mig varmt om hjärtat. Men när framgångarna uteblev insåg jag att jag var bättre på att jaga sponsorer än att spela själv.
Nu är Claes Nilsson den som har ansvaret för att locka spelare till nästa års Nordea Masters på PGA National i Bara utanför Malmö. Dessutom se till att spelarna blir väl omhändertagna. För PR Event är det här en långsiktig satsning. Man ser gärna att spelarna återkommer år efter år.
– Det är det roligaste jag jobbat med. Jag känner mig väldigt privilegierad, fortsätter Nilsson, som efter den aktiva karriären också jobbat som instruktör och manager hos Johan Elliot på Sportyard.
– Under tiden på Sportyard reste jag mycket och etablerade många nyttiga spelarkontakter. Då fanns exempelvis Henrik Stenson hos Sportyard. Det var naturligt att kontakta Henrik så fort det blev klart att vi skulle få arrangera tävlingen. Han tvekade aldrig. Sa i princip ja direkt.
Claes Nilsson räknar med att alla de bästa svenskarna kommer till PGA National.
– Vi har naturligtvis lite hjälp av den nya regeln som säger att ET-spelarna ska ställa upp i sina nationella mästerskap. Sju svenskar finns på top-100 i världen. Vår målsättning är att få hem alla sju.
Dessutom lär många av de danska toppspelarna dyka upp i Skåne.
– Thomas Björn är redan klar. Vi bor ju grannar i Brottkärr, så han kunde inte förstöra grannsämjan med att säga nej. Jag hoppasThomas tar med sig flera av sina duktiga landsmän.
Ska ni köpa in något toppnamn från USA?
– Det är inget jag utesluter eftersom vår organisation Lagardère nu är störst i USA. Något amerikanskt namn kanske dyker upp. Men eftersom det är Ryder Cup-år hoppas vi på många tunga europeiska namn. Och varför ska vi köpa in spelare som är sämre än de vi redan har? Henrik Stenson är ju världstrea. Då är det bättre att försöka bearbeta ET-spelare som har dragningskraft, till exempel Ian Poulter.
PR Event, som köpte tävlingen av Björn Örås, säger själva att man har bra medvind när det gäller sponsorförsäljningen. Man räknar med storpublik och har redan bestämt sig för att sänka biljettpriserna.
– Jag ger 110 procent och är övertygad om att Nordea Masters kommer att bli ett grymt bra event. Det kommer att bli ett gytter av publik runt hålen 16, 17, 18 och nian. Lakes avslutning är ju helt fantastisk, fortsätter Claes Nilsson, som fortfarande håller hög klass som golfare. Han har plus tre i hcp och vann i år KM på Hills med hela åtta slag. Ändå fanns flera proffs, bland andra kompisen Johan Edfors, i startfältet.
– Lite skumt är det, men jag spelar nästan bättre nu än när jag var aktiv på touren.
