Förra året när dåvarande världsettan Jiyai Shin kom till Springfield för årets upplaga av State Farm Classic fick hon så ont i magen att hon inte kunde stå upprätt. En läkarundersökning visade att det handlade om en brusten blindtarm och det blev operationsbordet i stället för banan för Shin. Sydkoreanskan fick följa tävlingen via tv från sjukhussängen.
I år mår hon betydligt bättre, även om hon numer befinner sig på världsrankingens tredje plats. Efter förra veckans andraplats känner hon sig i form och visade det också under första dagens spel. 2008 års British Open-vinnare inledde med 66 slag, -6, och delar andraplatsen med australiensiskan Sarah Kemp efter torsdagens rond.
Två slag bättre var dock amerikanskan Mindy Kim, som slog till med 64 slag – hennes lägsta rond i karriären. För första gången leder hon nu en LPGA-tävling.
– Jag spelade bra idag, satte upp allt nära och det jag tror det var det som gjorde ronden, sa hon efteråt, samtidigt som hon erkände att hon var en smula nervös inför tanken att leda tävlingen.
Svenskorna återfinns längre ned i resultatlistan, med Sophie Gustafson som den bäst placerade på delad 18:e plats.
Kungsbackaspelaren startade på det tionde hålet, och fick en förnämlig start på sista nio med en eagle på det andra hålet, efter att ha sänkt inspelet från 120 meter. Dessa vunna slag försvann dock raskt med en dubbel redan på nästa hål. Gustafson hookade sin järnsjua ned i greenbunkern och fann bollen pluggad i sanden. Bunkerslaget fastnade i tjockruffen och därifrån blev det chipp och tvåputt för en förarglig sexa i på denna par fyra. Men efter tre birdies kunde hon summera dagen till 69 slag, -3 och var nöjd med det.
– Jag spelade stabilt och var nöjd med att jag höll fokus under hela ronden, säger hon till Svensk Golf.
Louise Friberg och Maria Hjorth delar 70:e plats med en rad andra spelare på par, Pernilla Lindberg gick ett över under första ronden och är delad 91:a. Louise Stahle och Anna Nordqvist är ytterligare ett slag sämre och Karin Sjödin gick in på 75 slag.
