Goosen stärker greppet

Den tvåfaldige majorsegraren från Sydafrika har både övertygat med mental styrka och ett pålitligt närspel – vilket är två nycklar för att sätta sig i läge på utmanande Riviera under denna vecka.

46-åringen såg ut att koppla ett ännu hårdare greep om Northern Trust Open när dagen bekvämt inleddes med tre birdies under första nio. Men sedan väntade lite mer jobb under bakre nio, där dagens första bogey damp ned på det notoriskt luriga 10:e hålet. Goosen tappade därefter fart och var som lägst nere på par för dagen, men redde upp det hela med två raka avslutande birdies. 

Lördagens 69-rond gav därmed Goosen ett utökat försprång på två slag ned till tvåan Gramah DeLaet, som är totalt sex under par.

–  Det var inte lätt där ute för mig idag. Mentalt behövde jag kämpa för att försöka vara positiv och behålla rätt fokus. Men jag är fortfarande i ledning, konstaterade Goosen under presskonferensen efteråt.

Under söndagen går veteranen ut och jagar sin första PGA Tour-titel på nära sex år. Det blir ingen lätt uppgift som väntar då spelare som Jordan Spieth, Bubba Watson, Angel Cabrera, Jim Furyk, Dustin Johnson och Sergio Garcia lurar inom fyra slag från ledningen. Dessutom förutspås något förändrade förutsättningar.

– Min taktik blir densamma för morgondagen med hänsyn till vädret. Vindriktningen kommer kanske att skifta, både i riktning och styrka och det finns risk för regn. Så banan kan komma att spelas annorlunda än under de tre senaste dagarna. Annars kommer jag bara att hålla mig till spelplanen: att försöka träffa fairways och greener för att göra par. Trillar det i en birdie så är det en bonus.

Carl Pettersson (delad 65:a, +5) tappade alla chanser att etablera någon form av tätkontakt i och med lördagens 75-rond. Bromsarna slogs till direkt efter Big Dogs birdie på ettan som följdes med tre raka blytunga bogeys.