Giganternas k(r)amp

The Olympic Club i San Francisco är USA:s äldsta atletklubb och grundades 6 maj 1860. Här kan de 5 000 medlemmarna välja mellan 19 olika idrotter som fotboll (den europeiska varianten som i Amerika kallas för soccer), cykling, rugby, basket, simning, vattenpolo, lacrosse och så… golf.
Klubben som har tre banor – Lake, Ocean och Cliffs Course – arrangerar den här veckan US Open för femte gången i historien.

De 156 spelarna i startfältet släpptes ut från två tees, det första och det nionde. Inte det tionde. Förklaringen är att utslagsplatsen på hål 9 är belägen precis nedanför klubbhuset och genom att använda det som start slipper arrangörerna slussa ut deltagarna till hål 10.

Klockan 07.00 lokal tid inleddes den 112:e upplagan av US Open på Lake Course, som ligger granne med Golden Gate-bron och Stilla havet, men publiken väntade ytterligare 33 minuter och sökte sig då bort till nians tee där den amerikanska supertrion Phil Mickelson, Tiger Woods och Bubba Watson slog ut.
Åskådarna förväntade sig en rafflande giganternas kamp.
Det blev giganternas kramp.
För alla utom Tiger.

På förhand har det handlat en hel del om de sex inledande hålen som många fruktar. Tiger Woods klarade sig igenom den svåra passagen med två birdies och en bogey och kom till slut in på 69 (-1).
Inne i klubbhuset var Woods delad tvåa, tre slag efter ensamma ettan Michael Thompson som tidigt kommit in på 66 (-4).
– Jag är verkligen nöjd med hur jag lyckades följa min spelplan till punkt och pricka hela dagen och ett under par är en bra start. Jag vet att jag kan slå bollen så här bra och det är härligt att jag lyckades göra det i en major. Jag behöver mer av det här under de kommande tre dagarna, säger Tiger som bara använde sin driver på tre av hålen.

Woods fick se sina spelkamrater hamna i trubbel på Olympic.
– Det här är en sådan utmanande golfbana och om du bara missar lite grann så får du betala ett högt pris. Det fick Phil och Bubba göra i dag, säger Tiger.

Phil Mickelson öppnade med tre bogeys i rad och det blev ytterligare två bogeys samt en birdie under hans första tio hål.
Väl framme vid banans tuffa tredjedel blev det två raka bogeys på hål 4 och 5 och med 76 (+6) är Mickelson delad 93:a.

US Mastersmästaren Bubba Watson hade en ännu jobbigare dag i San Francisco. Han inledde med en bogey på nian och det skulle bli ytterligare sex bogeys samt en dubbel och bara en birdie under varvet.
Säsongens senaste majorvinnare noterade 78 (+8) och är delad 125:a. Precis som Peter Hanson.
Watson träffade fem av 14 fairways.
Mickelson sju av 14.
– Nu har jag en tuff utmaning framför mig att bara ta mig in till helgens spel. Dessvärre är det så illa men jag ska gå ut i morgon och försöka skjuta något under par, säger Phil Mickelson.

När Bubba Watson efter ronden fick frågor angående sin strategi med den rosa drivern så svarade han:
– Jag sköt åtta över – så inte så bra.
Någon undrade om strategin när han skulle ta sig ut ur ruffen med korta järn.
Svaret blev:
– Jag sköt åtta över – så inte så bra. Ni kan svara på de här frågorna själva.
I stället imponerades Watson av Woods:
– Det vi såg i dag var den gamle Tiger. Det var vackert att se.

Bland de amerikanska fansen är Woods, Watson & Mickelson förstås världens bästa spelare men på eftermiddagen gick faktiskt världens allra bästa spelare ut.
I samma boll.
Luke Donald – nummer 1 på Official World Golf Ranking.
Rory McIlroy – nummer 2.
Lee Westwood – nummer 3.
Fast även trion i världsbollen hade en hel del bekymmer.

Trean är Olympics första korthål (226 meter) och bortom greenen går det att skymta Golden Gate-bron i bakgrunden.
När det inte är smog.
Ungefär här var Lee Westwood på väg att försvinna in i dimman. Han öppnade ronden med en dubbelbogey och efter bogeyn på hål 3 var han +3 men engelsmannen, som vann på Bro Hof i helgen, lyckades kämpa sig tillbaka och minimera misstagen.
Han noterade sedan två birdies och lika många bogeys för en 73-runda och är delad 40.

För ett år sedan var Rory McIlroy rekordbra när han krossade Congressional Country Club i Washington D.C. och vann på 16 under par.
Titelhållaren är efter rond 1 på Olympic sju över par efter åtta bogeys och en birdie för 77 slag och delar 109:e plats med majorvinnare som Louis Oosthuizen, Zach Johnson och Stewart Cink.
Luke Donald öppnade med två raka bogeys och gjorde sedan två bogeys i följd även på hål 5 & 6, 10 & 11, 13 & 14 och kom efter ännu en på det 16:e in på 79 (+9).
Världsettan delar 140:e plats med US Open-vinnaren från 2005, Michael Campbell.

Apropå giganter så heter San Franciscos baseballag heter Giants. Dagen före US Open-premiären besökte Dustin Johnson arenan AT&T Park och slog golfbollar från innerplanen över muren och ner i havsbukten.
På Olympic Club undvek Dustin Johnson vattnet.
Det finns nämligen inget.
Inte ett enda vattenhinder på banan som heter Lake Course.
Den långtslående amerikanen hamnade ändå i en del trubbel och delar 74:e plats med bland andra Carl Pettersson och Alexander Norén.

Kinesen Andy Zhang kom in i US Open som andra reserv och fick en biljett till Olympic Club sedan först Brandt Snedeker och sedan Paul Casey tvingats dra sig ur på grund av skador.
Andy Zhang är 14 år.
Och yngst någonsin i US Open.
Hur det gick för underbarnet i majordebuten?
79 (+9).
I resultatlistan har tonåringen samma placering som världsettan.

Under onsdagens inspelsvarv slog Alvaro Quiros till med ett hole-in-one på sjuans par 4-hål.
HIO.
Albatross.
Under rond 1 var spanjoren nära en eagle på det 263 meter långa hålet men fick nöja sig med en birdie.  
Det blev även en albatross på torsdagen.
Nick Watney kommer från San Franciscos grannstad Sacramento och trivs på hemmaplan. På det 17:e hålet (par 5, 477 meter) sänkte han en järnfemma från 175 meter.
Det är den tredje albatrossen som finns registrerad i USGA:s historieböcker.

Watney delar andraplatsen med Tiger, David Toms, Justin Rose och Graeme McDowell på -1.
Kvintetten är tre slag efter Michael Thompson.
27-åringens tidiga 66-rond (-4) stod sig ända in i kaklet. Thompson som kommer från Birmingham, Alabama kvalade in till US Open och det här är hans andra start i majorn.
Den första som proffs.
Och han leder efter rond 1.
På Olympic Club där han slutade tvåa i US Amateur 2007.
– På sista nio verkade det som att varje putt gick i. Ett tag blev jag lite nervös när alla fotografer anslöt till min boll, det handlar alltid om att anpassa sig till situationen. Jag önskar att jag var som Phil eller Tiger och hade kameror omkring mig redan från start, säger Michael Thompson.

Det lär han ha när rond 2 inleds på fredagen.