För två år sedan höll golfvärlden andan när Rocco Mediate utmanade Tiger Woods om Major-titeln i US Open. Med en birdie på det 72:a hålet tvingade Woods fram ett särspel. Men det krävdes 19 särspelshål innan en lättad världsetta kunde lyfta segernäven mot skyn.

Efter en tung tid, utan en enda topp tio-placering på drygt 14 månader, gör nu Rocco Mediate comeback i toppen.

Med 64 inledande torsdagsslag lade amerikanen golfhandsken på ledningen. Han grundlade det fina resultatet under rondens första halva. Mediate vände på 29 trots en kort puttmiss på åttan. Dessförinnan hade han, med en järnsexa i händerna, gjort hole-in-one på det 174 meter långa tredje hålet. Hans andra HIO för säsongen.

Men det var inte drömslaget utan liret på greenerna som hamnade i fokus på presskonferensen.

– Allt handlar om puttningen, sa Mediate.

– Den har verkligen förstört mig tidigare i år. Jag har träffat fairways och greener men treputtat tre till fem gånger per runda och då rår du inte på någon. Oavsett vad jag gjort har jag inte kunnat sänka några puttar.

Men på CordeValle, en ny bekantskap på touren där Robert Trent Jones står bakom det arkitektoniska, rullade puttarna plötsligt i. 27 puttar och 37 slag innebar att Mediate ryckte åt sig ett slags ledning gentemot trion Bo Van Pelt, Paul Goydos (medlem i ”59-klubben”) och Ryuji Imada.

Sverige är den nation som efter USA och Australien har flest spelare representerade i veckans tävling. Fem svenskar kom till start – och bäst gick det för Henrik Stenson. Han uppvisade ett scorekort rengjort från bogeys och delar niondeplatsen på -4.

Även Richard S. Johnson och Fredrik Jacobson tog sig in under par.