Seniortouren, eller Champions Tour, i USA är världens tredje största golftour. Bara PGA och Europatouren är större vad det gäller prispengar och intresse. Damernas LPGA är inte i närheten. En normal vecka på Champions Tour spelas det om 2 miljoner dollar, cirka 13 miljoner kronor. Det ska jämföras med 1,5 till 2 miljoner för damerna. På PGA är det cirka 7 miljoner per vecka.
Dessutom delar de fem bästa herrarna på Champions i slutet på säsongen på 2,1 miljoner med 1 miljon till vinnaren. Stjärnorna på den här touren är numera bekanta namn som Fred Couples, Tom Lehmann, Nick Price, Kenny Perry, Tom Watson och Bernard Langer för att nämna några. Alla har vunnit majors och de har de senaste åren visat att de kan hänga med även på PGA-touren och i majors.
Dags för nytt kapitel
Det är i det här fina sällskapet som Anders Forsbrand nu vill slå sig in. Efter att vunnit sju gånger på Europatouren och varit den första svensken att spela alla fyra majors samma år är det nu dags för ett nytt kapitel.
Han tog sig till slutkvalet förra året har han nu en viss kategori och kommer att spela i veckans major, Senior PGA, på anrika Valhalla där Ryder Cup avgjordes för några år sedan. Men efter nio håls inspel på måndagen och nio på tisdagen berättar han för Svensk Golf att det är en mycket blöt bana som möter spelarna.
– Det är jätteblött. Vet inte hur mycket det har regnat det senaste här. Men som det ser ut nu kommer det att behövas lägesförbättring. Och banan är riktigt lång så den kommer att spelas tuff.
Anders gjorde sin debut som senior på den europeiska seniortouren i Spanien. I tuff vind blev han 51:a. Och han vet att det är mycket som behöver bli bättre för att kunna konkurrera med de bästa.
– De är grymt duktiga. Det visar ju inte minst att de bästa härute fortfarande kan konkurrera på PGA. Just nu är det mina utslag som inte fungerar men det ska jag fixa. Men det är mycket som jag måste förbättra och det gäller att komma in i tävlingsspelet igen.
Satsar på sig själv
De senaste åren har värmlänningen hjälpt Fredrik Jendelid med Österrikes landslag. Men det arbetet begränsas det här året för att ge tid åt satsningen på det egna spelet.
– Det har varit kul och de har nu flera riktigt bra spelare, både juniorer och på Europa- och Challengetouren. Men jag kommer inte att jobba mycket med dem under sommaren.
Nu väntar en sommar med spel både i USA, där han numera bor, och i Europa. Med sin begränsade kategori kommer det att krävas kval för att komma med i tävlingarna i USA. Och det blir flera resor fram och tillbaka över Atlanten. Men Anders vet att det kommer att ta tid att komma tillbaka i tävlingsform.
– Jag ska ge det fyra till sex månader att komma in i det. Sedan får vi se vad som händer.
Tunga namn hoppar av
Veckans tävling har drabbats av flera avhopp. Fred Couples kommer inte till start på grund av sina kroniska ryggproblem och att han tagit bort misstänkta cancerfläckar på sina händer. Även Forsbrands goda vän Bernard Langer tvingas lämna återbud på grund av skada. Han skadade sin tumme under en cykeltur och tvingades till operation.
Favorit till segern är nu istället Tom Lehmann som redan vunnit tre gånger i år. Även John Cook har vunnit flera gånger i år. Och det går inte att räkna bort hemmaspelaren Kenny Perry. Han förlorade PGA-mästerskapen här 1996 och var med i Ryder Cup-laget 2008 som vann. Han skulle gärna ta sin första seger på sin nya tour i sin hemstat Kentucky.
