Formstark Fredrik nära täten

Det dröjde visserligen 17 år som proffs innan Fredrik Andersson Hed kunde addera en European Tour-seger till sin CV, men det förtog knappast glädjen. Tvärtom.

– Det känns jättebra givetvis. Har man hållit på länge och inte riktigt lyckats tidigare, visst känns det väldigt skönt när man sen gör det. All uppmärksamhet och alla gratulationer efter segern värmer, säger Andersson Hed till Svensk Golf.

Efter en veckas ledighet från touren hemma i Halmstad förra veckan är 38-åringen tillbaka på jobbet och kastade sig direkt in i hetluften med en inledande 68-rond, tre under par, på Wentworth Club utanför London.

– Det kändes rätt bra. Jag spelade stabilt och bra, framför allt första nio. Något sämre sista nio, där jag räddade mig bra några gånger. Tyvärr en lite halvknackig avslutning, men jag kan inte klaga, säger han och syftar på bogeyn på 16:e och två hårfint missade puttar på 17 och 18.

Tuffare test än förut
Den samlade uppfattningen bland spelarna är att banan blivit något eller några slag tuffare efter den omfattande ombyggnaden under det gångna året.

– Det ett par hål där jag tycker att det är lite för små landningsytor på green och de har blivit lite sämre än tidigare. Samtidigt har flera hål blivit bättre och banan är rolig att spela, säger Andersson Hed.

Klart är att det kraftigt omdesignade greenområdet på 18:e hålet är mindre gästvänligt än förr.

– Jag tycker området höger om green blivit lite för svårt. Ska man gå för det håller man sig gärna åt den säkra sidan, mot högerkanten, men hoppar den ner i bunkern eller ruffen till höger tycker jag att man ligger lite för tufft. Det tror jag gör att väldigt många lägger upp, säger Andersson Hed, som själv spelade par 5-hålet på tre slag fram till green.

Vänliga väderförhållanden på torsdagen, med måttlig vind, och behagliga temperaturer möjliggjorde dock en hel del röda siffror på ledartavlan.

Högst upp återfinns 22-årige hemmahoppet Danny Willet. Den unge engelsmannen svarade för en stilig 65-rond, som innehöll inte mindre än nio birdies.

Överlag är fältet väl samlat, med majoriteten av startfältet inom sju slag från Willet, men det fanns några starka namn som fick en trevande start på tävlingen.

Ettan på Race to Dubai-rankingen, Ian Poulter, kom i mål med en okaraktäristisk 78:a (+7) och världselvan Martin Kaymer noterades för 76 slag. Tyvärr har också Robert Karlsson (75) en del mark att ta igen på fredagen om det ska bli fyra ronder i årets BMW PGA Championship.