Fördel Dustin Johnson

En närvarande men ändå blygsam vind. 
En hanterbar och relativt gles ruff.
Mottagliga och mjuka greener.  
The Old Course hade med andra öppnat dörren på vid gavel för fältet under den tidiga inledningen av den 144:e upplagan av The Open Championship. Och vid torsdagens slut stod det klart att Dustin Johnson tog det absolut största klivet över tröskeln.

Amerikanen lämnade sig själv wedgar in till majoriteten av banans par 4. Tre gånger plockade han bara fram puttern, då drivarna parkerat sig i greenernas direkta närhet. Johnson kapitaliserade främst på möjligheterna som gavs under första nio, som spelades enklare än den andra halvan. Under hemvägen lyckades han dock ändå grovjobba hem de två par som satt lite djupare inne.

– De enda gånger jag inte positionerade mig rätt var under 16 och 17. På 16 räddade jag en tremeters för par och sänkte även sedan en fyra och en halv meters på 17, berättar Dustin Johnson efter ronden.

Det blev till slut 65 slag på scorekortets sista rad och ensam ledning med ett slag före Robert Streb, Zach Johnson, Retief Goosen, Jason Day, Paul Lawrie och Danny Willett – som delar andraplatsen på sex under par.
Dustin Johnson är givetvis nöjd med att åter sätta sig i tidigt läge under en major.

– Alla vet att vädret ser ut att bli riktigt tufft under fredag och lördag, så jag tyckte att det var väldigt viktigt att få en bra start idag och göra så många birdies som möjligt.

I samma boll som Dustin Johnson startade Jordan Spieth jakten på årets tredje raka majorseger med en riktigt lovande 67:a. Spieth är två slag bakom ledningen, och djupt imponerad över Johnsons insats.

– Om Dustin fortsätter att driva bollen på detta sätt behöver jag spela min bästa golf för att ha en chans. Det är svårt att fajtas mot någon som plockar bort bunkrarna 345 meter ut i fairway, och sedan tvåputtar för birdie på fem eller sex av hålen – när det bara finns två par 5. Jag har inte det i bagen, och måste väga upp mot det med vass ballstriking, säger Jordan Spieth.

Att se Dustin Johnsons namn i toppen överraskar knappast någon. För några veckor sedan var 31-åringen nära att gå hela vägen i US Open på Chambers Bay, där dock Dustins skakiga avslutning och Jordan Spieths forcering kom mellan.
Överlag är Dustin Johnsons facit i The Open övertygande, med placeringar bland de 20 främsta i alla upplagor utom en sedan 2010. Och den niofaldige segraren på PGA Tour trivs speciellt bra i St Andrews.

–  Jag tycker att The Old Course utmanar alla delar av spelet. Man måste driva bollen bra och hålla den borta från bunkrarna. Det är vad som främst gäller. Men in mot greenerna måste man vara riktigt exakt med var bollen ska landa och vilken sida av hålet du vill stanna den på. När vinden tilltar måste också närspelet vara riktigt bra, eller åtminstone dina lagputtar. För du kommer att ha många långa puttar upp och över greenernas konturer. 

Det inledande steget mot Dustin Johnsons första majorseger har åter tagits. Men Jordan Spieth tänker åter göra sitt yttersta för att stoppa sin kollega.

– Om jag inte trodde att jag kunde slå honom så skulle jag kliva av banan och flyga hem i morgon, säger Spieth.